简介
被淘汰的器官，即过去曾经高度活跃，但后来逐渐退化，仅留下一点痕迹或转变为其他用途的器官。
本书就是围绕着人体中的21个被“淘汰”的器官展开讲述。这些器官经过时间的长河，带着退化的印记遗留下来，是完全无用的多余存在，还是保持着潜在能力、仍有发育的可能？它们存在的意义是什么？看似不起眼的小器官，实则关系重大？
这不仅是一本揭示人体器官奥秘的科普书，也是一本浓缩了亿万年历程的人体进化简史。
达尔文在《物种起源》中这样写道：“自然选择每时每刻都在满世界地审视着哪怕是最轻微的每一个变异，清除坏的，保存并积累好的；随时随地，一旦有机会，便默默地、不为察觉地工作着，改进着每一种生物跟有机的与无机的生活条件之间的关系。”
《21个被“淘汰”的人体器官》中讲述的21个器官的进化，便是自然选择的结果。
然而《物种起源》中还写道：“在漫长的时间里、通过自然的选择力量所能产生的变化，其程度之广，是没有止境的”。
由此看来，我们不能断言，也无确凿依据，人类已毫无任何“改进”的余地。一想到这，仿佛遥远的未来真的有无限的可能性。
本书旨在借由21个被“淘汰”的器官作为一个小切入点，让读者们感受到人体的奥秘和生命进化的不可思议，希望作者的这一想法能很好地传达给读者。
作者介绍
坂井建雄
1953 年生于日本大阪府，毕业于东京大学医学部。曾任东京大学医学部解剖学专业助教、副教授。1990 年起，任顺天堂大学医学部教授至今。主要研究方向为人体解剖学、肾脏与血管细胞生物学、医学史。
国内已引进出版其多部作品，包括《3D 人体解剖图》《进化的痕迹:奇妙的人体结构图鉴》《了不起的骨头》《了不起的大脑》《鼻孔为什么有两个——人体趣味简史》等。
部分摘录：
从不撒谎的费洛蒙：犁鼻器
每当电视画面中出现一位气质出众、美艳绝伦的女性时，人们常常会说：“她浑身散发着费洛蒙[1]！”
费洛蒙，是产生于生物体内的一种信息化学物质，分泌至体外后，可在同类生物中激发某种行为。以昆虫为例：蜂王释放出的费洛蒙可抑制其他雌蜂的卵巢发育，或促进雌蜂的发育变化；蚁群更是以善用费洛蒙著称，它们拥有复杂的社会结构，蚂蚁之间能够通过费洛蒙相互传递信息。
据考证，最早进化出犁鼻器的是两栖动物。及至爬行动物出现后，包含蜥蜴、蛇类在内的有鳞目动物的犁鼻器已经十分发达，取代嗅上皮成了最重要的嗅觉器官。蜥蜴和蛇将分叉的舌头快速地从口中伸出又缩回，这一动作可以有效地将空气中的气味和费洛蒙聚集到分布在口腔内左右两侧的犁鼻器中。
哺乳动物为了更多地接收费洛蒙，有时会做出一些独特的表情。马翘起上唇，看上去像在微笑；猫伸出舌头，憨态可掬。
其实这些行为均属于裂唇嗅反应。
那么人类是否具备利用费洛蒙进行交往的能力呢？
实际上，人类的费洛蒙及其分泌路径是否存在，目前尚无定论，在进化过程中，人类大脑内接收费洛蒙的部位也已经消失了。人们认为漂亮的女演员能够吸引众多粉丝，是由于其散发出的性费洛蒙带来了性吸引力，其实对于人类而言，“她浑身散发着费洛蒙”只能是一句玩笑，或是一种臆想。
然而不可思议的是，犁鼻器作为收集费洛蒙的器官，人类虽已不再使用，却仍保留了它的一部分。其位置位于鼻中隔软骨的两侧，是一个2~7毫米的卷叶状器官。过去，犁鼻器收集到的费洛蒙信号可通过一条与鼻子收集嗅觉信号所不同的专有神经通路传导至大脑。为什么说是过去呢？那是因为，由犁鼻器向大脑传达信息的神经通路现在已经完全消失、不起任何作用了。这一神经通路在出生之前的胎儿脑中偶有存在，但在出生后的成长过程中会逐渐退化。
人类已经无法接收费洛蒙，犁鼻器却依然存在，这一现象令人觉得不可思议。
一般的气味，是由鼻腔嗅上皮中感知气味的嗅细胞传递至大脑皮层的。犁鼻器与此不同，是一种特殊的嗅觉器官，其位置有的在鼻腔内（人类），有的在上颌（狗、马），因物种不同而千差万别。
费洛蒙对犁鼻器的感觉细胞形成刺激，产生电信号，经由神经传导至大脑中控制身体本能的下丘脑。
大脑接收到这一刺激，继而引发生理行为。实际上，虽然人类的犁鼻器已经失去传导神经，但可以肯定的是，性费洛蒙能够激发感受器电位[2]。还有一种理论认为，人体内分泌出的某种神经传导物质，能够影响自主神经的活动，但这一理论目前尚未被证实。