简介
这是一部动物学和生态学领域的大众科普作品，阐述了人和动物之间的复杂关系。这也是一部自然保护区动物观察笔记，反映了一名动物学、生态学研究者对人与自然该如何和谐相处的透彻思考。在人类认识动物的时候，动物也在认识人类。人类怎样对待动物，动物就如何反馈人类。动物眼中的人类是怎样的？保护物种的意义到底有多重要？野生动植物如何影响人类文明的进程？人与动物的战争史如何影响了彼此的进化？为了适应人类，动物做出了哪些改变？我们又该做些什么，才能与它们和谐相处？立足于作者在白水河、唐家岭、卧龙等多个自然保护区的一线考察经历，这本书生动地讲述了猴子、羚牛、野猪、水獭、蛇、松鼠、蚂蚁、蜜蜂、大熊猫、猫头鹰等各种各样的动物与人类的互动，让读者了解野生动物的生存现状，反思人类和动物之间到底是怎样的关系。
作者介绍
中国科学院动物研究所博士，兰州大学研究员，中国科普作家协会会员，国际灵长类协会会员，北京作家协会会员，从事濒危动物的研究保护工作，已在国内外学术期刊发表专业文章10余篇，科普文章200余篇。已出版10多部科普作品。其中《西域寻金雕》获得第五届梁希科普奖一等奖，《鸟国：动物学者的自然笔记》被上海教委推荐为中学生课外阅读资料，《动物知道人性的答案》入围2017年度中国好书奖《红唇美猴传奇》获得2018年中国好书奖。中央电视台"芝麻开门"栏目特邀嘉宾，致力于青少年科普教育，在中国科技馆、国家动物博物馆以及北京、重庆、成都、广州、乌鲁木齐等地开展科普讲座100余场次，受到广泛好评。
部分摘录：
野生动植物如何影响人类文明的进程？ 从生物学属性来看，人类属于灵长目人科，和猿猴是近亲。从文化属性来讲，人类和其他动物有着本质区别，其中之一便是人类建立了自己的文明并且可以传承下去。即便如此，人类文明也没有脱离动植物，可以说整个人类文明史就是一部与动植物打交道的历史。
人类从远古的石器时代（距今约1万~300万年）开始使用打制的石器。那个时期的人类和其他野生动物没有本质区别，都是从自然界直接获取动植物来生活。不过，石器的使用开始改变人类与野生动植物之间的关系。人类由此可以防御凶猛的野兽，围猎大型兽类，以及采集更多的植物。
距今约200万~250万年，东非肯尼亚的科比福拉、埃塞俄比亚的奥莫河谷和哈达尔地区是迄今所知最早的石器时代地区，由此产生了早期的奥杜韦文化和阿舍利文化。
从早期人类遗址中可以发现不少动物的痕迹，中国境内旧石器时代早期重庆巫山遗址中出土了步氏巨猿、中国乳齿象、东方剑齿象、剑齿虎、双角犀、大熊猫等早更新世初期的哺乳动物化石；山西西侯度遗址中发现了人工砍砸或刮削过的鹿角和用火烧过动物的痕迹；云南元谋有带人工痕迹的动物肢骨等；河北小长梁发现石器1 000余件，动物化石有桑氏鬣狗、三趾马、三门马、披毛犀牛、羚羊等。由此可以推测当时人与动物之间的关系：相当一部分大型野生动物成为早期人类的食物。
到了新石器时代，人类开始发展农业和养殖业。从目前全球发掘的新石器时代遗址情况判断，西亚和北非的新石器时代发展较早。考古研究证实西亚是世界上农业起源最早的地区，最早出现农业和养殖业。公元前7~8世纪，人类主要种植小麦、大麦和豆类。中国部分地区大约在公元前1万年进入新石器时代，是世界上粟、黍、水稻的起源地。公元前8 000年，粟、黍等旱作农业起源于黄河中下游、辽河和海河流域。长江中下游是世界水稻的发源地，代表性的遗址为江西的仙人洞和吊桶环及湖南的玉蟾岩，分别发现了公元前1万年的硅化水稻和公元前7 000年的稻田遗址。
几乎与发展农业同时，人类开始驯化动物。早在1万多年前，人类驯化了狗；最初大约于9 000年前，猪在今土耳其东部被人类驯化。此后，驯化方法传播到了中欧、意大利、印度、缅甸、中国和新几内亚等地。