简介
在想象中的2010年，人口过剩和资源枯竭让绝大多数国家的人民生活极度贫苦阴暗，最典型的就是美国。与此相比，雅塔康宛若天堂。它拥有丰富的矿产资源，粮食和肉类自给自足，甚至开发出了改造人类基因的技术。还有贝尼尼亚，这个国家经济落后、人口过多，偏偏却一片祥和，连吃不饱的穷人都感到幸福。
美国政府的间谍唐纳德前往雅塔康，试图弄清基因改造技术的真伪；通技公司副董事长诺曼则前往贝尼尼亚，在人工智能撒缦以色的帮助下，利用当地人力资源和地理优势建造一座大型工厂。由此，一幅三个国家对比、穿插的画卷徐徐展开。其中有阴谋，有欺诈，有冷血的刺杀，也有微弱的希望……
本书为1969年第十七届雨果奖获奖作品。
作者介绍
英国科幻作家，其创作深受科幻“新浪潮”运动的影响，同时有意识地借鉴主流文学，尤其是多斯·帕索斯的“群像小说”。1968年，布鲁纳完成了他的代表作《立于桑给巴尔》：多人物、多角度、兼顾宏观与微观，全景式地展示了一个阴郁的近未来世界——人口暴涨、资源枯竭、传统家庭与社会关系分崩离析。
人文关怀之外，布鲁纳对科技发展的趋势也有独到见地。创作于1975年的《电波骑士》预见了电脑病毒的出现，我们熟知的“蠕虫病毒”一词即出自此书。
1995年，约翰·布鲁纳参加了在格拉斯哥举办的世界科幻大会。与会期间，因心脏病发作去世。
部分摘录：
诺曼·尼布鲁克·豪斯的一切都经过精心计算，如同尺子一样精准，如同时间一样仔细计量。他计算将皮肤漂白的度数，也计算把自来卷头发和胡子拉直的程度，好让自己既可以充分利用同事的负疚感，又不会妨碍自己接近下一个解决下半身需求的小妞。计算在行为中掺杂怪癖的程度，既不会越过一个大公司初级副总裁通常的界限，又不会让人觉得他可以随便欺负。计算进入他的办公室的工作的数量和性质，好让其他高管来访时觉得他在参与异常重要的交易。
他是凭借《平等机会法案》而受雇的，该法案迫使通用技术之类的大公司，必须根据整个国家黑人与白人的比例来设定雇员中黑人的数量，上下各有百分之五的灵活度。当时，负责人力资源和招聘的副总裁都快绝望了，实在找不到足够的能满足公司要求的黑人。（博士学位？什么博士学位？“白猴子”的擦屁股纸而已。）因此，副总裁在欢迎他加入时，终于松了一口气，对他的态度显然跟其他新人不同。 诺曼·尼布鲁克·豪斯，科学博士，是一份大奖。副总裁清楚这一点，他使尽浑身解数，经过长时间的争取，总算把他赢到了手。 这之后，副总裁在此生中第三次展现了洞察力（第一次：选择他的父母；第二次：挤掉他目前这个职位唯一的一位竞争者）：他注意到他的新下属有一种天分，能给他从未见过、也不太可能再见的人留下非常深刻的印象。后来，他们给这种天分取名为“豪斯风范”，意思是他能容忍自己忘了别人，却无法容忍别人忘了他。 副总裁嫉妒他的这种天分。他开始费心培养诺曼·豪斯，希望有朝一日自己也能蹭到一些。这种希望完全是异想天开。一个人要么天生有这种能力，要么得花二十年时间刻意去培养。诺曼当时二十六岁，他已经花了必要的二十年。 不过，副总裁还是从只言片语中得到了一些有益的小提点。 “我对他有什么看法？怎么说呢，他报告写得不错。”（经过深思熟虑的样子，话中留有余地。）“但是，我总觉得，一个穿着紧条裤的人应该对自己没什么信心。他们在下身前遮了块布，你懂的。” 副总裁有六条这样的裤子，他再也没穿过了。 “我对她怎么看？怎么说呢，她在测试卷子上的表现还可以。但我觉得，任何一个穿着佛兰莫勒的极触上衣、底下配一条防水裤的女人，都是那种有始无终的女人。” 副总裁已经向她发出了共进晚餐的邀请，并想象着晚餐结束后能以当代流行的方式得到补偿。在听了这段话后，他编了个理由说自己病了，然后气哼哼地回家和老婆共度了夜晚。 “我对年报怎么看？怎么说呢，报表是比去年好看了。但是，就业务在市场上的反响来看，业绩应该再提升百分之十五到十八才正常。我不确定股价是否能维持住。” 副总裁本来还在犹豫，听了这段话后，决定在五十岁退休，并领取了一类奖励股票，而不是挨到六十岁、有资格领取数目翻番的三类奖励股票之后再退。他一领到股票之后就卖了它们，然后咬着指甲看着股票价格一个月接一个月地涨。最终，他开枪自杀了。