简介
世界文明的时间跨度超过5000年，地域跨度则覆盖全球各洲，宏大且复杂，本书却完整而清晰地理清了世界文明的脉络。
本书以时间和空间为线索，精妙串起了世界文明5000年，为读者展现了从公元 3500 年前美索不达米亚平原的两河流域文明始，至20世纪二战结束时止的世界发展轨迹。从亚历山大大帝到希特勒；从迦太基共和国的兴亡到阿拉伯王朝的兴起；从唐朝的繁盛到美国南北战争，几乎囊括了世界上所有的历史大事件，既包罗万象，又清晰明了。
所有遥远的历史都成就了今天的我们，通过本书，读者可以构建一幅架构清晰的脑内世界文明索引图。
作者介绍
艾玛·玛丽奥特(Emma Marriott)：毕业于英国华威大学现代史学系，是英国最受欢迎的历史学者之一，也是一位写作经验丰富的历史类作家。曾出版诸如 《女王万岁——被遗忘的伟大历史》《我所熟知的历史》《糟糕的历史：我们怎样误解了过去》《数字解读世界史》等十余部历史类畅销书。她将遥远的历史展现在大众视野中，总结出了它们的共性和个性，足以让我们观史知今。
部分摘录：
中东和非洲 苏美尔文明 大约在公元前5000年，一群农户在美索不达米亚平原（希腊语中意为两河之间的土地，主要位于今伊拉克境内）南部被称为“苏美尔”的肥沃土地上定居下来，于是，世界最早的文明——苏美尔文明——就在这个不起眼的地方诞生了。苏美尔人生活在底格里斯河和幼发拉底河流域之间的河谷，他们种植了大量的小麦和其他农作物。由于有了剩余的粮食，他们便过起了稳定的生活。苏美尔人还用剩余的粮食与居住地远在今天的巴基斯坦和阿富汗的人们交换金属和工具，再用这些工具在肥沃但易受洪水侵袭的土地上挖了纵横交错的河道沟渠，作为排水通道。
公元前3000年，苏美尔人居住的地区出现了许多城邦，其中最大的是乌尔，有四万人口。苏美尔人还发明了已知最早的文字：最初是象形文字，然后逐渐演变成一系列简化的楔形符号，是用芦苇茎在泥板上刻成的文字（后来被称为“楔形文字”，拉丁语为cuneiform）。苏美尔人还建立了复杂的行政和法律制度，发明了带轮子的车和陶工旋盘，建造了巨大的塔庙建筑和带有圆柱的圆顶大厦。
公元前2350年，阿卡德（位于苏美尔北部的一个古老王国）国王萨尔贡建立了苏美尔第一大王朝。他将所有的苏美尔城邦都统一了起来，疆土从叙利亚一直延伸到波斯湾。这个王朝于公元前2200年灭亡，但是，公元前2150年之后，乌尔王重建了苏美尔王权，并征服了阿卡德。公元前2000年左右，埃兰人（苏美尔东部的一支文明）入侵并洗劫了乌尔王朝，从此，苏美尔沦陷于亚摩利人（闪米特人中的一支文明）的统治，并由此产生了伟大的巴比伦城邦。
古埃及：古王国 非洲最早的文明始于公元前5000年，他们定居在非洲大陆东北部的尼罗河谷。现在人们认为，这些早期的定居者来自撒哈拉，而距此2000年前，就有人生活在撒哈拉。在气候变化把撒哈拉变成沙漠之前，非洲的第一个农业社会已经形成了。同样的气候变化也使尼罗河流域的沼泽干涸，使它对务农者更具吸引力。
公元前4000年中期，尼罗河流域人口稠密，城镇不断发展，该地区分裂为两个埃及王国。传统的埃及纪年法告诉我们，公元前3200年，法老（统治者）美尼斯统一了埃及的两个王国，建立了统一的国家，一个三千年文明由此开始，标志着纪念碑式陵墓建设项目和埃及文化的繁荣。
古埃及最早的时期，被称为“古王国”（大约公元前2575年~公元前2130年），由多位强大的法老统治，经历了科技、艺术和建筑的重大发展。在当时，象形文字得以发展，大狮身人面像和吉萨金字塔得以建造（成千上万的普通埃及人死于繁重的建筑劳动）。金字塔是法老去世后的归宿，这与对太阳神拉的膜拜密切相关。金字塔呈喇叭状，就像太阳的光线，为已故的国王提供了通往众神的阶梯。
古埃及：中王国和新王国 古埃及有一段稳定的时期，被称为“中王国”（大约公元前1938年~公元前1630年），这段时期古埃及经历了一个世纪的严重干旱、饥荒和中央政府的垮台。
此后，埃及法老们通过巩固边境，增加农业产量，开采大量矿产资源（还重新占领了富含采石场和金矿的努比亚北部），恢复了国家的繁荣与稳定。这个时代因珠宝和金匠的设计而闻名。对死亡兼重生之神欧西里斯的崇拜也传遍了埃及。当时的人们相信，每个人（不仅仅是法老）死后都会受到众神的欢迎。
宏大的建筑和矿产项目，以及尼罗河沿岸的严重洪灾，这些削弱了法老在埃及的权力，使外国殖民者（主要是希克索斯人，他们可能来自巴勒斯坦）夺取了统治权。从青铜经济向铁器经济的转变也导致了法老势力的衰落。随后是“新王国”时期（大约公元前1539年~公元前1075年），当时，法老们重新建立了统治权，埃及的影响力扩展到叙利亚、努比亚和中东。这一时期是埃及历史上公认的最伟大的篇章，建造了许多伟大的庙宇，包括帝王谷的彩绘陵墓。这一时期还出现了一些最著名的埃及法老，包括埃及第18王朝女王哈特谢普苏特和少年法老图坦卡门。
公元前1070年，埃及最后一位大法老拉美西斯三世去世之后，埃及分裂成几个小王国，并逐渐走向衰落。公元前719年左右，库施人征服了埃及，并以法老的身份统治埃及，直到公元前656年，他们被亚述人赶回自己的边境。继亚述人的统治之后，公元前525年，埃及被波斯人征服，公元前332年，被亚历山大大帝占领，最后，公元前30年，沦入罗马人的统治之下。
古巴比伦王国 美索不达米亚的政治权力最终北移至阿卡德的巴比伦城，因此，整个平原都被纳入巴比伦王国的疆土。巴比伦第一王朝大约开始于公元前1894年，持续了300年左右，在汉谟拉比国王（公元前1795年~公元前1750年）的统治下，其影响力达到了顶峰。
在汉谟拉比统治时期，巴比伦王国扩张到包括美索不达米亚南部的所有地区（包括苏美尔和北部亚述的部分地区）。汉谟拉比以制定已知世界上第一部法律《汉谟拉比法典》和促进科学和学术而闻名。
汉谟拉比死后，巴比伦王国衰落。从公元前1595年开始，赫梯人控制了巴比伦，然后，加喜特人（来自巴比伦东部的山民）统治了巴比伦，建立了一个长达400年的王朝。在这段时间里，亚述脱离了巴比伦，一场争夺巴比伦控制权的斗争持续了几个世纪。公元前9世纪，亚述王统治了巴比伦，直到公元前7世纪末，亚述帝国灭亡。