简介
本书是一本天文学科普插图书，汇集5500年来各个时代的星图，串联起关于宇宙的神话和科学，对天体制图史进行了辉煌总结。作者梳理了人类自古以来对天空的视觉认识发展过程，从古代、中世纪、近代、现代四个阶段，历数世界各地对天体的痴迷文化，以及故事和传说，结合及哥白尼、开普勒、伽利略、牛顿、爱因斯坦、哈勃等历代科学家的贡献，将天体神话、宇宙哲学，以及天文学和天体物理学的里程碑性发现，配以远古星图岩画、中世纪手稿、世界名画、各种星图、卫星照片，以及古董仪器等实物珍品照片等200多张精美插图，浓缩成一次5500千年星图的图解之旅。
作者介绍
爱德华•布鲁克-海钦（Edward Brooke-Hitching）
英国著名地图专家，皇家地理学会研究员，独立电影人，英国BBC热门百科益智节目《奇》（QI，Quite Interesting）撰稿人。继承了古董书商父亲家学渊源，深受古旧地图和藏书文化的熏陶，在埃克塞特大学攻读英文和电影。2016年以广受赞誉的《世界奇幻地图》（The Phantom Atlas）一书在欧美掀起地图热潮，之后陆续出版《黄金地图》（The Golden Atlas，入选爱德华•斯坦福写作奖）等系列专著。
部分摘录：
威廉•赫歇尔和卡罗琳•赫歇尔 威廉• 赫歇尔（1738—1822 ）被誉为史上最伟大的天文学家之一，不过在取得伟大的天文成就之前，他只是个德国难民。英法七年战争爆发后，赫歇尔的家乡汉诺威（属于英国普鲁士联盟阵营）被法国占领，他逃往英国。作为一名训练有素的乐师，他得到了巴斯八角教堂管风琴演奏师的差事。有了稳定的收入，发展他的兴趣爱好也有了资金保障。赫歇尔如饥似渴地读了很多书，在研读过罗伯特•史密斯的《完整的光学系统》（1738年）和《运用艾萨克•牛顿爵士的原理解释天文学》（1756年，这本书有助于非专业读者更好地理解）之后，天文学成了他的最爱。他渴望亲眼看看书中提到的那些景象，还有那些藏在宇宙更深、更远处的景色。于是，他开始动手制造反射望远镜。由于当时主流却昂贵的折射式望远镜透镜满足不了他的需求，赫歇尔转而用曲面反射镜来搭建自己的反射望远镜模型。
威廉•赫歇尔和卡罗琳•赫歇尔制作望远镜的反光镜。
161 NGC 2683旋涡星系，因其形状酷似飞碟，还有个绰号叫“UFO星系”。1788年2月5日，威廉•赫歇尔在天猫座的北部发现了它。（顺便提一句，天猫座其实并不是因为形状像猫科动物而得名，而是因为需要猫一样敏锐的眼睛才能辨认出它黯淡的光芒。）
他自己磨镜片、抛光1，赫歇尔终于在1774年3月4日造好了望远镜，可以和妹妹卡罗琳• 赫歇尔（1750—1848）一起，用他5.5 英尺（约1.67米）焦距天文望远镜观测猎户座星云。赫歇尔在日记里写到，他注意到猎户座星云的形状和罗伯特•史密斯给出的图示有明显不同。当时人们观测星云，一般只能看到一团淡淡的乳状物（星云的英文“nebula”是从拉丁语“迷雾”演化而来）。尽管人们认为星云可能是由一种发光的、缥缈的流质构成（用埃德蒙• 哈雷的话就是“闪耀着内在光芒”），但对星云的组成成分，并没有什么实质性的发现。“毫无疑问，在群星中它们变换了形状”，发现星云可以变形让他大受鼓舞，去更努力地揭开星云变形的秘密，并搞清兄妹二人在夜间观测中发现的其他现象。
1781 年，赫歇尔的反射望远镜焦距已经升级到了7 英尺（约2.1 米）。在一次对双子座的日常观测中，赫歇尔注意到，一个之前一直被认为是恒星的天体实际上是个“宇宙漫游者”。这就是天王星的发现过程，赫歇尔也成了史上第一位发现新行星的人。起初，赫歇尔认为这是一颗彗星，于是他通知了皇家天文学家内维尔• 马斯基林，但马斯基林的望远镜不够先进，没办法观测到这个天体。后来，俄国学者安德斯• 约翰• 莱克塞尔确认了这是一颗行星。一开始，赫歇尔用国王乔治三世的名字将它命名为“乔治星”，但天王星这个名字已经传开了，这让赫歇尔懊恼不已。（后来，约翰• 波得发现约翰• 弗拉姆斯蒂德早在1690 年就观测过这个天体，1756 年托比亚斯• 迈耶也标记过这颗星体，但他们都认为这是一颗恒星。）天王星的发现让赫歇尔成为御用天文学家。有了丰厚的职位津贴和制造望远镜的收入，赫歇尔兄妹终于可以全身心地投入到巡天观测的事业中了。
这张1825年的星图上有一个幽灵星座——反射望远镜座（图中天猫座下方的望远镜）。由天文学家马克西米利安•黑尔为纪念赫歇尔发现天王星而命名，但该名称19世纪后便不再使用了。