简介
我宁愿失去印度，也不愿失去莎士比亚！——丘吉尔
莎士比亚，诗人、剧作家、导演、演员、剧院股东，一生身兼数职。
人人都知道他，但人人都不了解他。每一本莎士比亚传都是5%的事实加上95%的猜想。
“我写这本书倒不怎么是因为世界上还需要一本关于莎士比亚的书，我的想法很简单：根据记录，看看我们对莎士比亚能知道多少，又真正知道 了多少。” 作者说。
这是一本短小精悍、准确有趣的莎士比亚传记。既适合新手，又适合专家。
翻开本书，开始这次通往莎士比亚时代的超值短途旅行！
作者介绍
★代表作主要包括旅游类随笔、幽默独特的科普类作品——《万物简史》《布莱森英语简史》等。
★曾任英国杜伦大学校长，取得两所大学的文学博士学位、九所英国知名大学的荣誉博士学位。
★曾任职于伦敦《泰晤士报》《独立报》，同时为《纽约时报》《国家地理杂志》等撰文。
★因文学贡献获得大英帝国官佐勋章，同时也是首位成为“英国皇家学会荣誉会员”的非英国籍人士。
★获得詹姆斯•乔伊斯奖（设立于1993年，由以创作了《都柏林人》《尤利西斯》的爱尔兰作家乔伊斯的名字命名的“乔伊斯基金会”主办。）塞缪尔•约翰逊（极富盛名的非小说类奖，成立于1999年）等多个文学奖。
部分摘录：
目前最著名的莎士比亚肖像画。画作完成于1600-1610年之间。
作者不详。1747年由钱多斯公爵收藏，因此得名。
在1839年继承到大笔家产之前，理查德·普拉坦格内特·坦普尔·纽金特·布里奇特·钱多斯·格伦维尔(Richard Plantagenet Temple Nugent Brydges Chandos Grenvill)，第二任白金汉和钱多斯公爵，过着基本上波澜不惊的生活。
他在意大利养了个私生子，偶尔在下议院发表讲演反对废除《谷物法》，并对早期的卫生管道产生了兴趣(他在白金汉郡的斯托庄园安装了全英格兰第一批抽水马桶，足足九套)，但除去他光明的前途和长长的名字，这人并没有什么特别之处。在继承了头衔和英格兰的一座大庄园之后，让合伙人，当然也有他自己目瞪口呆的是，通过一系列极度有违常情的投资，短短九年内，他亏掉了所得遗产的每一个子儿。
一文不名，外加名声扫地，1848年夏天，钱多斯公爵逃往法国，将斯托庄园和庄园里所有的东西都留给了债权人。随后的拍卖成为轰动一时的社交盛事。这些斯托庄园里纷繁复杂的家具，占用了伦敦佳士得拍卖行一个团队的人力，历时40天才清点完毕。
在不那么出名的拍卖品里，有一幅椭圆形的深色肖像画，高22英寸，宽18英寸，由埃尔斯米尔伯爵(Earl of Ellesmere)用了355个金几尼[1]购得，自此以后都叫作“钱多斯版肖像”。这幅画经过多次修整，并随着时间颜色变黑，遗失了大量细节(至今仍然无法复原)。肖像中是个40来岁的秃顶男子，蓄着修剪过的胡须，样子倒也说不上不好看。他左耳戴着一只金耳环。表情自信，平静而潇洒。你会感觉，这不是一个你能放心把妻子或者成年女儿交托他照料的男人。
对于这幅画，除了知道它是1747年来到钱多斯家族的之外，它是怎么来的，从哪儿来的，都没人知道。但很长一段时间以来，人们都说画中人是威廉·莎士比亚。它看起来[2]当然像是威廉·莎士比亚——但确实应该像，因为它是莎士比亚最早的三幅画像之一，日后莎翁的所有肖像画都以之为本。
1856年，埃尔斯米尔伯爵在去世前不久，将这幅画送到伦敦新创办的国家肖像画廊作为奠基馆藏。这是画廊收购的第一幅作品，从情感上来说颇具分量，但几乎就在同时，立刻有人对它的真实性提出了质疑。当时，许多评论家都认为，画中人的皮肤颜色太深，长得像外国人——意大利人或犹太人，不像是个英国诗人，更别说像一位非常伟大的英国诗人。按已故的莎翁传记作家塞缪尔·舍恩鲍姆(Samuel Schoenbaum)的说法，有些人被画中人那“放纵”的态度和好色的嘴唇搞得心烦意乱。(有人提出，肖像画中他化着舞台妆，说不定扮演的是夏洛克[3]一角，这大概有点一厢情愿。)
“嗯，这些画来自正确的年代——我们可以肯定地说。”在我动身去找寻我们对这位最受推崇的英语大师知道些什么，又有什么合理推测的那天，国家肖像画廊16世纪肖像馆策展人塔妮亚·库珀(Tarnya Cooper)博士这样告诉我。衣领是大约在1590年到1610年之间流行的一种款式，而这一时期，也是莎士比亚大获成功的人生阶段，故此也是最有可能坐下来让人给他画一幅肖像画的时候。我们还可以判断，画中人有点波西米亚风范，看起来跟从事戏剧行当相吻合；他看上去至少算是过得相当富裕，一如这一时期莎士比亚的经济状况。”