简介
《帝国之道：欧洲扩张400年》是英国著名历史学家、思想家拉姆齐•缪尔初版于1917年的重要著作，20余年多次再版，本书根据1939年第六版译出。
全书以理性、平衡的视界描述了欧洲在全球的扩张过程，扩张过程的参与者英国、法国、荷兰、西班牙、葡萄牙、德国、俄国等列强的群雄逐鹿以及殖民地和宗主国的关系。其中，拉姆齐•缪尔着力探究帝国主义扩张的动机、扩张的多种形式、欧洲扩张的不同阶段以及第一次世界大战与欧洲扩张之间的关系。
无论从认识欧洲扩张历史的学术意义而言，还是从理解当今世界格局、欧洲各国关系、大国博弈等的现实意义而言，《帝国之道：欧洲扩张400年》都具备较高的参考价值。
作者介绍
拉姆齐•缪尔（Ramsay Muir ，1872—1941），英国著名历史学家，自由党派政治家、思想家，提倡相互依赖的国际关系，一生著述颇丰，代表作有《帝国之道：欧洲扩张400年》《英帝国诸邦史》《政治与进步》等。
部分摘录：
欧洲文明的影响在世界范围内的扩张一直是近代最显著的时代特征之一。它构成了过去400年历史的重要内容，但令人奇怪的是，大部分历史学家对此并不重视，而是将重心放在本国政治、外交和欧洲战争之上。“帝国主义”这个词源于欧洲各民族创立的诸多“帝国”，其中有些分崩离析，有些得以留存，但它们都参与造就了今天的世界。因此如今人们普遍使用“帝国主义”这个词来指近代这种走向世界的精神。
“帝国”或“帝国主义”这些字眼有时听起来不太悦耳，总让人想起它们本身仅含的武力统治，还有一贯的压榨而导致的恶果。这使得某些学派的学者们纷纷谴责和驳斥与帝国主义相关的一切，将其视为对被占领各民族权利的践踏、野蛮武力结出的邪恶之果。他们拒绝研究它，也不想花费任何力气去理解它，但他们没有意识到被谴责的帝国主义正如浪潮一样无可逃避，无法遏制，也一样会有不无裨益的浪花。另一方面，一些有着不同想法的人们，会仅仅因为帝国主义这些词隐含的诸如统治这样的意义，而滋生一种不健康的自豪感，似乎帝国主义只是为了支配世界，并由此为其国力的膨胀而欢欣鼓舞。他们并没有仔细考量动用国力的诸多目的。这两种态度都不可取，如果“帝国”“帝国的”和“帝国主义”这些词让他们这样想，那它们确实是晦气之词。这些词并不能确切表达欧洲文明走向世界文明这一进程的全部意义。
然而我们还是不得不使用这些词，因为没有别的词能涵盖其中所有的事实。毕竟某种程度上，它们是完全准确的。世界上很多地区的人们还处于野蛮未开化的状态，而且这种状态已经持续了多个世纪。对于这些民族而言，他们发展的唯一机会便是接受先进民族的统治；欧洲“帝国”不仅赋予他们法律和正义，还让他们初识唯一值得拥有的自由的所有真谛，即建立在法律之上的自由。此外，还有些民族人口众多，就某些方面而言，文明也发展到了较高程度，却没有形成有效的组织形式，以建立良好的社会秩序和公正的法律。对于这些民族而言，即使是用武力强加，西方文明“帝国”带来的益处也会大大超过其弊端。在这些情况之下，使用“帝国”这个词丝毫无损它真正的意义，不过也并非毫无愧意。而这是放之世界大部分地区而皆准的。
“帝国”和“帝国主义”这两个词来源于古罗马，罗马帝国征服世界和近代统一民族国家建立帝国，这两者构成了让人浮想联翩、振奋人心的类比。罗马帝国在整个地中海扩张了其单一文明模式，而核心就是法律的主宰。如今手握罗马之炬的帝国主义国家成功将法制的理念、单一文明的模式推广到全世界。罗马让欧洲一统的生活成为可能，欧洲帝国的扩张使得未来的世界秩序成为可能，确切地说，成为必然。鉴于此，我们或许有理由并且毫不犹豫地使用帝国主义这些词，前提是牢记先进民族强加于落后或组织松散的民族的统治，并非纯武力的扩张，而是权力外壳下西方文明生活中重要元素的扩张和传播，这些要素正是其力量的隐秘来源，也是馈赠世界的最佳礼物：公正健全的法律体系的权威，人作为个体的自由、思想的自由、言论的自由，以及条件允许下的自治和基于共同利益的民族精神。这些都是西方文明的特点，也是它们用来征服世界的理由(1)，那么我们到底是推崇还是谴责那些与世界分享果实的帝国，就应该看它们是否实现了以上目标。
在过去的400年里，欧洲帝国的扩张活动主要有四个动机。首要也是最强有力的动机就是通过统治组织松散的其他民族建立民族自豪感。这种民族凝聚力让每个独立统一的民族国家欢欣鼓舞，如果条件具备，它们会禁不住想将自己的势力范围扩张到左邻右舍(2)，甚至谋求掌控整个世界。欧洲最惨烈的战争都是因此爆发，欧洲各个帝国的殖民地也因此诞生。所有强大的殖民地国家都是统一的民族国家，它们的扩张活动在民族自豪感最强的时候进行得最为如火如荼，这一点绝非偶然。西班牙、葡萄牙、英国、法国、荷兰和俄国都是强大的帝国，同时也是伟大的独立统一的民族国家。丹麦和瑞典无论是在欧洲事务还是在欧洲以外的事务中都扮演了不那么强势的角色。德国和意大利在19世纪完成了漫长的统一之后，才开始构想帝国伟业。奥地利一直都不是独立统一的民族国家，也没有成为殖民地国家。民族自豪感，因其实现统治的迫切愿望，或许可以视作是帝国主义扩张的主要动机。扩张可能导致了某些民族丧失了独立自主，从而带来了不好的后果，但是这并不能一概而论。譬如开拓无人居住的地区，教化原始、未开化的民族，或者为腐朽衰落的社会注入活力、固定根基，帝国主义的如此种种证明了它其实也是一种大有裨益的力量，但仅限于弘扬法律和自由这一点。
帝国主义扩张的复杂动机之二是攫取商业利益的欲望。这一动机一直发挥着显著的作用，尤其是在如今这个时代，所以我们总是夸大其辞，把它当作唯一动机。毫无疑问，所有的帝国主义扩张活动中多多少少都有商业利益的存在。但是直到19世纪之前，只有在谋求热带地区土地的过程中，商业利益才可能是主导动机。只要欧洲依靠自己的土地和气候条件，能生产出所需的食物和工业原材料，它在同样产出的温带地区就没有那么迫切的商业动机来获取土地。欧洲在这些地区的殖民一直以来被我们视作帝国主义扩张的最重要产物，但其起源和早期发展一定有商业利益之外的其他主因。不过欧洲确实一直靠热带地区获取它大部分的奢侈品：很长一段时间内，来自印度和亚洲其他地区的黄金、象牙和宝石，香料、糖和精美纺织品的运送队伍，沿着曲折的路线缓慢行进，最终抵达黑海和地中海之滨。15世纪末之前，欧洲商人和这些珍稀商品产地并没有直接接触，这些商品的数量稀缺，价格昂贵。直接接触产地、掌控供给，构成了殖民扩张的首要动机。由此证明生机勃勃的热带地区非常值得开发，随后他们又引进了诸如烟草和茶叶等新的奢侈品，并且很快使其成为了生活必需品。同时，这些贸易活动为相关国家带来了巨大的财富。因此在这些利润丰厚的贸易中分一杯羹或者干脆获得垄断，成为了所有强大国家的首要目标。19世纪，以温带物产而言，欧洲逐渐无法满足自身的需求，于是力图控制世界其他类似的温带地区。但在这之前，主要是在热带或者亚热带地区，商业动机才是独立统一帝国之间对抗的决定因素。即使在当今，帝国之间的冲突还是在这些地区最为尖锐。
帝国主义扩张的第三个动机不容忽视，那便是政治狂热。强悍的民族狂热地宣传它们的宗教和政治信仰。换言之，它们迫不及待地让别人接受自己对于文明（Kultur）的构想，并以此为理由将帝国大业强加给其他民族。这个动机总是以这种或者那种形式存在着。起初它以宗教的形式呈现。葡萄牙人和西班牙人继承了“十字军”的精神，而他们的历史就是一部对抗摩尔人的漫漫征程。如果不是出于寻找前往亚洲新路线这一看似遥不可及的渴望，葡萄牙人在登陆非洲海岸之初，就没法坚持到最后，没法完成漫长而艰辛的重任。同时他们也力图为基督教振臂一挥，希望找到祭司王约翰的神秘基督教帝国，然后和他携手打倒异教徒。为了说服卡斯蒂利亚(3)的伊莎贝拉女王赞助自己疯狂的探险之旅，哥伦布用了两个诱饵获得了她的首肯：东、西印度群岛的财富唾手可得，并且她将成为将异教徒感化为基督教徒的圣人。这两点构成了西班牙帝国早期历史中反复出现的双面动机。如果不是出于传教这个一直与民族自豪感、利益攫取如影随形的目的，法国在贫瘠的圣劳伦斯登陆之时，恐怕很难为了寥寥无几的利益继续下去。法国在五大湖区和密西西比河谷的开疆拓土既是为了猎人和商人的利益，也是为了狂热的耶稣会会士和其他神职人员实现传教这一崇高使命。