简介
德川家康的子嗣中，始于义直的尾张家、始于赖宣的纪伊家，以及始于赖房的水户家，这三大门第合称德川御三家。但御三家是否只为了辅弼将军家，抑或补充将军后继者才诞生？历史学家河合敦认为此种观点完全错误。在这部作品中，河合敦揭示了御三家不为人知的野心，以及德川统治的三百年间，幕府、将军和御三家之间围绕着权力及将军继任者而展开的明争暗斗。
作者介绍
河合敦，1965年出生于东京都。在早稻田大学研究生院文学研究科修完硕士课程（日本史专业），任教于东京都立白鸥高中，在教授日本历史课程的同时从事创作。曾荣获第17届乡土史研究奖优秀奖、第6届NTT脱口大奖优秀奖。因其解说简明易懂，在电视节目《世界上最受欢迎的课程》中广受好评。出版有《简单易懂日本史》（日本实业出版社）、《岩崎弥太郎和三菱四代人》（幻冬舍新书）等多部著作。
部分摘录：
充斥街头巷尾的浪人 庆安四年（1651）四月二十日，伟大的将军德川家光辞世，年仅48岁。他在位期间，完善了幕府的各项制度并巩固了幕藩体制。
代之继任将军职位的是家光的嫡长子家纲，他那时还是一个11岁的孩子。江户开幕以来的历史表明，继任将军的年龄都很年轻。
从某种意义上而言，这会给政权带来危机，丰臣秀赖就是一个很好的例子。尊奉幼主的政权都很脆弱，经常有被颠覆的危险。但是，所幸的是阁僚中有保科正之、松平信纲、酒井忠胜等人，他们都很有才干。有这些名臣良相统领幕政、维护大局，江户幕府的统治进入了一个愈加稳定的时期。
但是在幕府统治初期，总有一些不安定的动向存在，想要推翻幕府。比如其中最为显著的就是由比正雪之乱。
家康、秀忠、家光这三代将军为了强化德川政权，一个个清除了妨碍他们的大名，结果造成街头巷尾到处都是失去主公的浪人，其数量急剧膨胀，在全国竟超过了50万人。
从事耕作的浪人为数甚少，大部分浪人一下子都拥入了江户、大坂等大城市，他们抱着破罐子破摔的想法，其行为举止大大扰乱了城市治安。特别是那些对德川氏抱有怨恨的浪人，其不满之情与日俱增，说不准什么时候他们就会发展成为暴徒，正好在这个时候家光去世了。
这难道不是颠覆幕府的一个绝佳机会吗？只要把这些浪人的力量聚集在一起，就能轻而易举地成大事了。一个男子心中窃喜，他就是兵法家由比正雪。
由比正雪的前半生充满了谜团，并不为人所知。也不知他什么时候来到江户定居，总之他巧舌如簧，给人们讲授兵法，很受欢迎。据说他门下有弟子四千，其中不乏旗本[3]级别的武士和大名的重臣。
但是他并非像评书或电视剧所讲述或展现的那样，相貌堂堂，孔武有力。通缉令上有他的画像，是这样形容的：
身材低矮，额头窄小，皮肤皙白，眼睛溜圆，发长唇厚。
如果想象一下由比正雪的容貌，感觉他就像一个孩童。
然而，那时由比正雪已经四十过半，在那个时代可谓刚步入老年，其容貌与年龄极不相符，令人感到不可思议。他奇异的相貌给弟子们留下了谜一样的印象，或许愈加令人觉得其具有超凡的魅力。
由比正雪谋划的颠覆幕府的方案，可谓极其大胆，无所畏惧。
大胆无畏的推翻幕府计划 推翻幕府的计划如下。
首先，让掌管幕府火药库的官吏河原十郎兵卫在火药库放火，从而引爆火药库，然后以此为信号，在江户城内到处放火。幕府阁僚们知道有大事发生，在他们齐聚江户城后就使用弓箭和枪炮伏击他们，把他们全部杀死。之后趁乱进入江户城，绑架将军家纲并囚禁其于骏府城。
接着，由比正雪在骏府城呼吁全国的浪人们一起兴兵，同时事先与由比正雪合谋好的1500名浪人在大坂、京都起事，继而挑动全国发生动乱以推翻幕府。这就是由比正雪倒幕的一系列步骤。
虽说由比正雪的计划有点粗枝大叶，但他的确很有胆识，如果该计划能够付诸实施，不可否认幕府会蒙受十分惨重的损失。
可是准备计划付诸实施的过程未免过于简略、草率，不但有人走漏了风声，而且就在决定实行计划前还出现了好几个向幕府告密的叛徒。结果，叛乱的所有计划暴露了，幕府在抓获江户的领头人丸桥忠弥后还陆续逮捕了许多叛乱的参与人。
此时由比正雪正赶往叛乱的据点骏府，他和十余名同人从江户出发，他做梦都不会想到丸桥忠弥等人已经被捕。
到达骏府后，由比正雪住在了茶町的梅屋。这是七月二十五日夜间的事情。
就在这一天，幕府方面已经探查出由比正雪的所在地，悄悄地包围了他。但是，幕府的士兵们没有马上向由比正雪等人发动袭击，因为上级严令他们一定要抓活的。在这道命令背后其实隐藏着一个惊天秘密，幕府的阁僚们心存疑虑，他们在想：在背后操控这次叛乱的怕是纪伊藩初代藩主赖宣吧？赖宣借叛乱之机会不会想要夺取天下啊？
他们已经搜集到几个间接的证据，比如赖宣和由比正雪在20年前相识，而且赖宣时而邀请由比正雪去他的府邸讲授兵法。不仅如此，根据就擒的丸桥忠弥等人的证言，可以确信浪人们在进入计划绑架家纲的江户城时，会伪称他们来自纪伊藩。
而且，由比正雪住宿的梅屋也是纪伊藩来客经常投宿的旅馆，其实他们也是自称为赖宣公的家臣才在那里住下的。
被幕府怀疑的南龙公 关于赖宣此人笔者想说两句。
赖宣幼时便胆识过人，他的一言一行都令人感到畏惧，据说就连加藤清正和本多忠胜这些身经百战的猛士也对赖宣赞叹不已：
有凌云盖世之气度，日后必定掀起万丈波涛，不可限量。（『名将言行録』）
赖宣的存在就像日本南部海域中栖息的蛟龙一般，因此他得名“南龙公”。
在家康的儿子们之中，他最喜欢的就是赖宣，于是家康就把赖宣留在身边亲自抚养，还在晚年把自己定居的包括骏府等骏河国的领地都赐给了赖宣。
但是家康死后，赖宣在骏河国的领地被其兄长将军秀忠夺去，他被强行转封到了纪伊。秀忠则把骏河赐给了他最疼爱的次子忠长。也就是说依照惯例，骏府这个地方往往是由将军最宠爱的儿子——将军继任者的强有力候选人来掌管。
转封到纪伊的赖宣陆续新招了许多有才干的浪人，并且他敢于把其中特别优秀的人才提拔为奉行[4]。听闻赖宣在纪伊国重用人才的消息后，浪人们纷至沓来。于是，据传身为幕府阁僚的久世广宣等人说道：“赖宣公要把全天下的浪人都召集到他的领地，一定有什么大的谋划，我们绝不能放松对他的警惕。”
那么，久世广宣所说的这种谋划到底指的是什么呢？
或许，他指的是赖宣对幕府的谋反之心吧。
也就是说，幕府是以这样一种目光来看待赖宣的，所以关于由比正雪把赖宣曾经领有的骏府选定为他们的基地，幕府的老中们就起了疑心：“由比正雪邀请赖宣到以前的领地骏府，难道不是打算奉承赖宣吗？”
无论如何也要活捉由比正雪，然后对他严刑拷打，必须让他供出与赖宣的密谋。所以幕府下了死命令要生擒由比正雪，但是最后他们的计划落空了。
由比正雪持有的盖着赖宣印章的文书 幕府的官吏们十分客气，他们再三恳求住在旅馆的由比正雪等人：“我们接到江户官员的命令，说是有一名负伤的通缉犯逃到了此地，所以必须查验住宿客人的身份。请允许我们查看一下所有客人的身上是否有伤。十分抱歉，能否请你们去一趟奉行所？”
此时，机智的由比正雪似乎已经知道他们的谋反计划暴露了，估计他预先也考虑到这一点了吧。于是，由比正雪就在自己的房间里自尽了。
由于房间内异常安静，最后捕快们闯了进去，但是由比正雪等人已陈尸屋内。他身边放着一封已经写好的遗书。
我绝无讨伐幕府之意，除掉大老酒井忠胜才是我的目标。他负有不可推卸的政治责任，正是他才使天下陷入困苦。
话虽如此，但问题出在遗书的最后部分。
我之所以利用了纪伊赖宣公的名义，是因为我觉得只要说出他的名号就能云集众人。实际上我从赖宣公那里没有得到任何支持，这绝非虚言。
为何偏偏要在遗书中否认和赖宣公的关系呢？有这个必要吗？留下这样的遗言，反而更令人怀疑他们是在串通一气……
其实由比正雪这样做也是无奈之举，因为他身上带着好几封盖着赖宣公印章（花押）的文书。当时，他陷入了捕快们的包围圈，实在难于处理或者隐藏这些东西。
在由比正雪的遗物中发现了盖有赖宣印章的文书，这给幕府的阁僚们带来了深深的不安。
江户城内赖宣公谋反的谣言不胫而走，公然流传。
为了确认此事真假，幕府命令赖宣即刻来江户城觐见。当赖宣出现时，堂上端坐着井伊直孝、酒井忠胜、松平信纲、阿部忠秋等幕府阁僚。
室内弥漫着极为凝重的空气，但是看不出赖宣有丝毫畏惧。幕府阁僚要求赖宣就由比正雪之乱做出详细说明，然后阿部忠秋把那些文书摆在了赖宣面前，他说：“南龙公，你看看这是什么？”
由于过度紧张，四周的人们都强作镇定，大家一齐凝视着赖宣。而在隔壁已经埋伏好数十名身强力壮的士兵，只要赖宣的回答稍有差池，他们就会即刻冲出来把赖宣捆绑起来。此时正可谓千钧一发。
装傻充愣的赖宣 赖宣瞥了一眼那些文书，微微笑了一下，说道：“真是可喜可贺，可喜可贺，这样就再也不用担心了。”
看到赖宣的笑容，众人大吃一惊，他们都被赖宣的气势镇住了。可以说，这时主导权已经完全掌控在赖宣手中。赖宣朗声笑道：“如果这些伪造的东西属于外样大名，那么我怀疑那些人就很有可能忘恩负义，做出背叛德川将军的事情。可是假如这些伪造的东西属于作为德川一族的我，那么就根本不用担心，德川氏的天下可谓安然无恙也。”
阿部忠秋在充满自信的赖宣面前无所适从，但他还是声嘶力竭地继续追问道：“可是……你说这些东西是伪造的，证据何在？”
“就是伪造的！”赖宣十分肯定地说，“真的花押是蓝色的，这个是黑色的，不是吗？你们可以去查查看。”
经过调查，幕府保管的赖宣的书信的确如赖宣所言。
阁僚中又有人发问：“即便如此，但这些文书制作如此精巧，究竟是谁伪造的呢？”