简介
德川幕府所在的江户城，是日本史上空前未有的复合建筑群，而“大奥”，是这建筑最深处的存在，亦是位于权力中心的女性所建立的组织结构。
大奥的世界，因幽闭而引人遐想。至高统治的背后，将军与执掌大奥的御台所，如何度过一日三餐的常规生活？位分森严的种种规制之下，暗藏着怎样生动的人情细节？两百年的大奥一梦，如何开始，又如何落幕？
“衹园精舍钟声，流响诸形无常，沙罗双树花色，显示盛者必衰，骄奢者不久长，犹如春梦一场，强梁者终败亡，恰如风前微尘。”
一部隐秘的幕府史话，悲欢虚实，从头道来。
作者介绍
茂吕美耶，日本埼玉县人，中日混血儿。生于台湾省高雄市，初中毕业后返日。1986—1988年于郑州大学留学。卖过古董，学过甲骨文，坚持用娴熟的中文讲述日本文化。作品众多，著有《乙男蚁女》《战国日本》《江户日本》《平安日本》《物语日本》《传说日本》及《字解日本》系列等；译有梦枕貘《阴阳师》、冈本绮堂《半七捕物帐》小说系列、夏目漱石《虞美人草》等。
部分摘录：
大奥是只准许将军进入、其他男子都不得踏进的后宫，而且是为了生产将军继任者而设置的巨大组织，当然必须制定“大奥法度”。但是，依据每一代将军和御台所的性格及其癖好，法度内容会有各种不同解释。
德川幕府三百年间，为了配合时代，几经修正“大奥法度”，直至第八代将军，方才定型。
那么，“大奥法度”到底于何时、又是由谁制定的呢？
江户城内大奥于1607年组成，当时六十六岁的德川家康已经把将军职位让给三子秀忠两年了。九年后，德川家康过世，再过一年半，第二代将军秀忠才于1618年正月当天发布“大奥法度”。
最初的“大奥法度”内容很简洁，仅有六项禁令。
•不问身份高低，也不问男女，没有通行证的人均禁止进出。
•下午六点以后禁止进出。
•逃亡而来的女子，无论任何理由，一律赶走。
•禁止男子进入。
•大奥在进行修缮或扫除时，必须由三名总管（男性）陪同壮工进出。
•大奥由上述三名总管（男性）轮流指挥诸事，任何人都必须听从他们的指示。
这六项禁令根本不算严格，反倒可以看出发布法度之前的大奥相当自由，男女都能随意进进出出。可能当时的大奥男女关系太乱，第二代将军秀忠才于大奥成立十一年后，正式发布了法度。秀忠发布禁令的真正目的，在“禁止男子进入”和“严守关门时间”这两项。
在日本史中，第二代将军德川秀忠是个不起眼的人物，但是，他尊重一夫一妻制思想，在那个时代算是极为难得的将军。
有段轶闻趣事正可以说明他的个性。
话说，德川家康让秀忠继承了将军地位，两年后退隐骏府（静冈），人称“大御所”。秀忠耿直地定期前往骏府，向家康请示有关政治大事或其他重要事项。
某次，秀忠在骏府逗留约两个月。这时，家康已年逾古稀，仍精力充沛。家康考虑到年轻的秀忠于夜晚独寝，可能会太寂寞，于是在某个夜晚，向一名年轻美貌的侍女说明缘由，让侍女捧着茶点去秀忠的卧室。
家康的意思是让侍女陪儿子过夜，然而，秀忠听说是家康遣来的人，不但重新穿好衣服，并郑重其事迎入该侍女。秀忠收下茶点后，向侍女说：
“已经完事了，请你快回去……”
由于是将军的命令，侍女不能不从，却又无法说出来此的真正目的，只得惶恐退出。
听了报告的家康，尽管对方是自己的儿子，仍惊讶得向身边人苦笑道：“哎呀，这个将军大人，个性实在太耿直。”
这个小故事恰恰可以说明秀忠为何在家康过世后，立即发布“大奥法度”的理由。
之后，发挥极大权势统率大奥的春日局过世，“大奥法度”失去向心力，再度陷于纷乱无序的状态。为了统驭大奥，必须制定真正的法度，因此，第四代将军德川家纲（1641—1680）于1670年，重新发布了八项禁令的新“大奥法度”。
与秀忠时代的法度相比较，新“大奥法度”规定女官及女侍都必须对幕府立誓效忠，并强调不能向外部透露大奥内部的任何事项。
到了第八代将军德川吉宗（1684—1751）时，再度发布追求合理化的新“大奥法度”。这回的法度内容有十九项，增添的禁令包括“不得在大奥做出任何好色之事”、“不得说同事的坏话”、“不得破坏同事之间的情谊”等，关门时间也提早了两小时，申刻（下午四点）以后禁止出入。
看来，在大奥内，不但女人之间的派系斗争愈发激烈，有关“蕾丝边”的纠纷也愈来愈多，新上任的将军才不得不重新制定法度吧。
第八代将军德川吉宗是日本史上的著名人物，亦是江户幕府中兴之主。
吉宗并非在大奥温室内出生长大，亦非以人质身份在江户的大名府邸内成长，而是在和歌山城出生并度过童年。因不是长子，生活环境相当开放，小时经常到野外乡间嬉游，性格活泼好动，成年后肤色黝黑，身体极为健康。
吉宗虽是德川家康的曾孙，也是御三家之一的纪州（和歌山）德川家藩主儿子，不过，他直至十二岁时，才首次跟随父亲与次兄上江户谒见第五代将军。他在江户完成成人礼，因是第四子，不能冠德川姓，另起名松平赖方。
之后，其父以及两位兄长接连去世（另一兄长早夭），松平赖方于二十二岁时就任纪州藩藩主地位，改名德川吉宗。
四年后，第五代将军纲吉（1646—1709）病逝，享年六十三。继任的第六代将军是甲府德川家的家宣（1662—1712），四十八岁。但家宣仅在任三年即逝世，继任的第七代将军是个五岁幼童德川家继（1709—1716）。巧的是，家继也仅在任三年就去世，在此，德川宗家的血脉完全断绝，只能从御三家中挑选继任者。
挑选过程当然波折重重，大奥在此发挥极大威力，第六代将军夫人天英院（1666—1741）派系推举得胜，决定让吉宗出任将军。天英院在大奥及政治舞台的“表”，都拥有不可小觑的影响力。
据说，吉宗起初拒绝就任将军职位。他深知从第五代将军起，幕府经济已濒临破产的内情，这种烫手山芋，谁要啊？后来经天英院苦口婆心一番劝导，才点头答应。
吉宗个性粗犷，年轻时经常只带着两三名随从到市镇逛夜市，有时看到夫妻在大街上吵架，也会顺便插一手从中说和。想让这种人就任类似笼中鸟的将军职位，确实需要女人出面并好言相劝。
吉宗于1716年登上将军职位，宣言“为了重整天下政务而继承宗家”，除了断然实行人事调动，还厉行勤俭节约、加征地租、奖励开垦新田等新政。支出经费多达幕府年间预算的四分之一的大奥，当然也被列入改革对象之一。
吉宗首先命人制定在大奥中被视为美女的五十人名册。他当时三十三岁，正室于六年前过世。听到将军下达此令的大奥众人都以为吉宗打算挑选侧室，整个大奥闹得天翻地覆。甚至有不少“公认美女”为了参加竞选，主动向御年寄报名。
大奥提交出五十人名册后，再让众美女共聚一堂。每个美女都仔细抹粉施脂，精心打扮得花枝招展，并排在吉宗面前。
吉宗环视了众美女一圈，开口道：“从今天起，你们都可以出城了。”
“出城”的意思是“解雇”。但是，众美女无法立即理解吉宗的言外之意，各个不知所措，呆若木鸡。待她们悟出“出城”的意义时，全场哗然，整个大奥再度闹得天崩地裂。
有人询问理由，吉宗如此作答：
“眉目出色的人，应该有许多良缘，没有必要待在大奥。但是，眉目不清的人，不易找到夫家，就让她们继续待在大奥。”
新任将军若想重整幕府财政，第一件事当然必须缩编大奥组织。可是，吉宗不能明显表示“为了削减大奥经费”，因此利用女官的虚荣心，一口气解雇了五十名美女。
根据记录，因吉宗的改革政策，大奥遭解雇的女官和女侍，多达三千七百名，支出的退休金约一万二千三百又四两。