简介
人类心智受到自然和文化两种环境的影响，这是一个被广泛接受的观点。但人们一般都认为，文化是在人类的生产力发展到一定水平的基础之上，才产生和发展出来的。
但本书颠覆了这个一般性的预设。它假定，文化其实先于人类而存在。因为文化在某些动物活动之中，已经向大自然显示出自己所具有的优势，即较之个体的聪明和群体的力量，文化是一种更有利于物种的生殖与繁衍的存在方式。因此，大自然便在各个物种之中进行选择，让那些已经在生物学意义上为文化准备好的物种，为利用和享用文化而进化和演进。
这个物种便是在漫长的演进过程中充分利用了文化的优势，从而进化为超越其他动物而独步自然环境的人类。也就是说，文化不是人类进化的结果，而是人类进化的目的。是大自然选择了人类这个物种去进入和适应文化，以帮助生物物种更好地达成生存与繁衍之最终目标。当然，在更广泛的意义上，文化反过来也改造了自然。
作者介绍
罗伊·鲍迈斯特（Roy F. Baumeister），著名社会心理学家，“自我控制力量模型”的提出者，他发表了超过500篇论文，著有30多本书。1978年获普林斯顿大学社会心理学博士学位，并获加州大学伯克利分校社会学博士学位，曾在凯斯西储大学、得克萨斯大学、弗吉尼亚大学、马克斯-普朗克研究所和行为科学高级研究中心等大学与科研机构工作。鲍迈斯特的研究涉及多个主题，包括自我调节、人际交往和归属感、性与性别、攻击性、自尊、意义和自我表现等。
部分摘录：
文化性动物 因为打折促销，这天的商场显得格外拥挤。琳达给孩子们淘了几条牛仔裤，然后匆忙赶到百货店外，与等在那里的丈夫——杰克汇合。当她看到杰克后，朝他招了招手。杰克微笑着告诉她，他刚刚路过女装店，发现那里有一些很好看的套装在半价促销。于是他们一起走进了女装店。琳达并不喜欢橱窗上的展品，但是在店里，她发现了一件非常适合她的毛衣。可惜的是，那件衣服并不打折。杰克拥抱着她，让她不要担心这些，随后掏出了自己的信用卡，果断地买下了这件衣服。
琳达走出了女装店，她的内心因为这件新的上衣而欢欣愉快，还充满了对丈夫杰克的爱意和感激。在人头攒动的商场中心，她把丈夫拉到自己身边，紧紧抱着他，并给了他深深一吻。杰克也愉快地回吻了琳达，他感觉到自己内心升腾起一种巨大的欲望。于是，他们把买的东西都放到了地上，开始脱彼此的衣服。商场的地上铺着柔软的地毯，很好地贴合着他们赤裸的肌肤，他们在上面拥抱、做爱。一些购物者停了下来，驻足观看。其中一人开了一些鼓励的玩笑，另外两个人简短地评论了一下杰克臀部的动作。但是更多的人则行色匆匆，继续奔向他们的购物目标和打折商品。在几分钟激烈而满足的性爱之后，小两口再次彼此亲吻，并把衣服穿了起来。此时，杰克问道：“我们还需要买点什么吗？”琳达说，她还想去鞋店，看看那里有没有女儿要的那种品牌的足球鞋。
正如你们所推测的那样，你读到的这个故事是虚构出来的。人类通常不会在商场或任何公众场合发生性行为。然而，这是为什么呢？
毕竟，几乎所有其他种类的动物都不羞于在别的动物面前进行性行为。当然，在某些特殊情境下动物们也会寻找私密空间，例如，一只动物与第三者的固定配偶进行交配的时候。人类也同样有禁忌的性行为。但人类文化允许结了婚的配偶之间有性行为，所以夫妻间没有什么禁忌。通奸者或性变态的人是要尽量避免被人捉奸在床的，但是为什么结了婚的配偶也不愿意让他人看到自己在合理合法婚姻中的性行为呢？如果可以做些什么的话，他们应该因为已经得到了社会的认可，而更愿意在公共场合做爱才对啊。
那么，是因为人们做爱时看起来很滑稽么？这不是一个令人满意的答案。如果你见过兔子、狗或者其他动物的交配，就会知道它们的性交动作看起来也很滑稽，但这并没有妨碍它们进行性交。雄兔子在交配的时候，眼珠子瞪得滚圆，姿势怪异地贴在它毛绒绒的伴侣的后面，盆骨极速地摇晃。不过它并不会因为其他兔子看到并嘲笑它交配行为的可能性而停止交配。事实上，其他兔子也没有嘲笑它：它们可能会盯着它看，但是从它们的表情上你很难读到嘲笑或嘲讽。看来它们天生就没有彼此嘲笑的能力，缺乏嘲笑其他兔子的前提条件之一，就是它们并不把自己当作是由心智相同、相互理解的个体组成社群中的一员，因此它们不具有任何身份认同受到威胁、尊严受到损害这样的概念，所以它们也没有嘲笑其他兔子的依据。
避免在公共场合发生性行为只是人和其他动物许多区别之一。性是大部分物种（当然不是全部），特别是大型哺乳动物，都会做的生物学意义上的自然行为。生物学家以及进化心理学家观察到了很多人类的求偶模式，同时他们正确地注意到了人类与其他物种在求偶模式方面存在着相似性，但也有着深刻的差异。[1]比如，在其他物种中都没有见到过诸如乳胶装、恋物癖、黄金浴、专业鞭笞服务、电话性聊、性幻想的媒介分享［如《阁楼》（Penthouse）杂志上发表的信件］，以及更多形形色色的特殊性愉悦玩法。最近几年，物种间的相似性受到了人们很多的关注，但是物种间的差异也需要得到更多的解释。毕竟，单纯而原始的动物性行为在其他物种中可以很好地运行，但是为什么到了人类这里它就突然转型了呢？
回答这些问题的一个标准说法就是，人类既被自然、也被文化塑造着。因此，在历史的环境中，琳达和杰克所处文化告诉他们不要在公共场合做爱。但是，这个答案也不那么令人满意。为什么文化要教导人们这么做？就像我们刚刚提到的，大多数文化允许配偶间进行性行为，而且在公共场合进行很多被社会认可的行为还会得到人们的尊重。那么，为什么众多的文化在这方面都如此相似呢？不会有这样的事情发生：美国的游客到了西班牙、印度和秘鲁后，意外地发现那里结了婚的配偶在公共场合或商场发生性行为。几乎所有的国家都有餐厅，但是你有见到过人们在那里等餐前（毕竟，这是很高效的消磨时间的方式）进行性行为的吗？
相反地，绝大多数社会中的人们会寻找私密的空间来进行性行为。当然我们需要承认，有时候人们（例如那些不能负担拥有私密空间的穷人）会找个黑暗的地方妥协将就一下。在人类历史上，有很长一段时间都是一大家子，很多人住在一间小棚屋里，这么多人都挤在一个房间里睡觉，那样的房间与狗窝没有什么不一样。很显然，即便在这样的情况下，配偶也是要进行性行为的，因为事实证明，人类的典型婚姻生活一直在延续着：怀孕并生儿育女。他们也许是在深夜进行，假设孩子们和亲戚此时都已经睡着了，他们很可能也会很安静地做爱，以免吵醒屋里的其他人。
孩子就是这样生育出来的——在尽可能最大化的私密空间里进行，婚内性交从来不是表演给在周围欣赏、并在高潮处给予鼓掌支持的观众们看的。
那么我们还是要问，这到底是为什么呢？对性行为私密性的嗜好似乎是人的天性，而非一种特殊的文化规定，但是为什么呢？社会允许婚姻中的配偶有性行为，而且在历史上大部分时期绝大多数社会都希望能够增加人口，那么合法的性交应该是对社会最大利益的贡献呀。为什么不鼓励人们在观众的喝彩中表演性行为呢？最可能的原因就是，这是一种人类天性的设计奇巧，是某些人类关键品性的一种副效应。
人们为了从属于一种文化，需要像他人看自己一样看自己，还要担心他人如何评价自己。这种觉察意识对于男女的性反应都是有损害的，它给男性带来的萎缩效应会经常性地抑制性交行为。就算是成人色情影片中的专业明星也会在工作时出现勃起困难（虽然“伟哥”的使用在近几年有效地缓解了他们的职业风险）。为了使我们能够在文化中生存，自然赋予了我们自我觉察意识的能力，而所有文化都在利用这种能力。自我意识对于性行为是不利的，特别是当性爱之中的人想象到旁观者正在评价着自己时，更是如此。[2]
本书的主旨就在于探讨，自然是如何为使人们参与文化社会生活而设计出了他们的心智。这种设计导致了两方面的改变。一种改变直接影响了人类的生物学结构；而另一种改变的影响则是间接的：我们的生理使我们终生能够进行学习和发生改变，文化和社会的影响从而也能够不断地塑造着我们。这两方面的改变叠加起来，就造成了人类心理学的众多特殊而不寻常的特征。
对于性隐私的普遍渴望可能只是这些深刻改变的一种副效应而已。比如，较之其他任何一种物种，人类具有可以推断他人的思考和情绪过程的强大能力。这种被称为读心或者心理理论的模式，让我们对于他人如何看待我们更加敏感。这种推断他人想法的能力对于我们参与复杂的社会交往至关重要，但或许也是让我们很难在有他人观看的情况下进行性行为的原因。兔子交配时看起来很滑稽，但是它们并不会相互嘲笑，或许是因为它们缺乏意识到其他观看的兔子可能正在评判自己的行为的心理能力。对于你我来说，正在交尾的雄兔子看起来很可笑，但是它并不这么认为，即使其他兔子真的觉得它很可笑，雄兔子可能也没有能力对此做出推测。因此，当它有机会和一位年轻可爱的兔小姐发生点什么的时候，它根本不会在乎周围看热闹的家伙。所以兔子们是不会介意其他同伴观看它们自己的性行为的，但对于人类来说，这就构成了一种障碍。我们是不同的，被他人评价的意识可能在很大程度上干扰我们的性唤起。像他人看自己那样看自己，以及在意他人想法的能力，是使我们成为人类的关键一环——如果你要在文化中生存，那么这种能力就是不可或缺的。
换一种更好的说法，我们可以说人类的性行为是被文化化了的。这并不是否认人类性特征与其他哺乳动物有很多相似之处，也不是否认生物和自然依然是塑造人类性特征的重要力量。只是在此之上，人类的性行为受到人类所处的文化世界生活的影响。文化之中的人类是有自我意识的，他们意识到自己是同类群体中的一员，并且这个社会群体秉持着特定的信念和价值观——其中的一些信念或价值观是可以被他人用来评价个体的性行为的。这些事实从主观体验和客观行为两方面改变了性。人类根本不能再回到如同雄性兔子交配时那种毫无顾忌的疯狂状态了。甚至当性行为在法律、道德、精神和社会层面都是合理的情况下，我们也都不愿意让他人看到我们的性行为。因而合理性的解释显然不够。
当我提到性行为被文化化时，并不是指文化的差异。自我意识的最基本现象在于，隶属于任何和所有文化社会使我们天生就具有的特性包括：预想别人如何看待你；根据共同的信念和价值观评价自己和自己的行动；在意别人如何评价自己等。在本章后半部分我会论证，聚焦文化差异的研究其实已经使很多接受过严格训练的优秀社会科学家们低估了文化的力量和重要性。各种文化和社会在很大程度上都存在着很多相似性，而正是这些相似性揭示了人类本性的关键方面。确实，这些相似性或许就是人类天性被设计成这样的背后的原因的体现。
当然，人类性行为还是存在着一些文化差异的，特别是在哪些行为应被表扬、哪些行为应被谴责这个方面；而且人类和其他哺乳动物在性方面也存在着一定的连续性和相似性。但是，人类的性行为已经不再是单纯的动物性遗留了，其改变的原因就在于，人类首先被自己的基因，其次被自己的社会环境塑造更新了，为的就是要在文化中生存。