简介
1613年至1917年，在罗曼诺夫王朝统治下，俄国从被西方鄙夷不屑的落后穷国，一跃成为疆域举世无匹的强大帝国，不仅击败了不可一世的拿破仑，还染指欧洲政治，却又从峰顶倏忽坠落，走向毁灭。在这三百年中，既有锐意进取的改革、可歌可泣的爱情、荣耀辉煌的战绩，也充斥着血腥毒辣的阴谋、颟顸残酷的暴政、令人扼腕的失败。这段传奇般的历史奠定了现代俄罗斯的基础，也构成了俄罗斯民族精神的底色。
在本书中，你会看到英明果断，带领俄国走向现代化，却将亲生儿子杀死的彼得一世；出身外国农妇，却成为俄国di一位女皇的叶卡捷琳娜；自幼登基，却被囚二十余年，生不如死的伊凡六世；开疆拓土，使俄国达到鼎盛，却以私生活混乱著称的叶卡捷琳娜二世；击败法国入侵并挥师欧洲，却始终活在杀父的心理阴影中的亚历山大一世；怯懦无能，任由后宫干政，终于使帝国和自身一同灭亡的尼古拉二世……本书以曲折生动的叙述，将18位沙皇的事迹逐一展现，并以专题讲解了“天堂之城”圣彼得堡的建造以及冠绝天下的沙皇珍宝在亡国后流向何方。
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●一个贫弱小国成为举世无匹的辽阔帝国，又由盛转衰的历史
始于17世纪初、终于20世纪初的罗曼诺夫王朝，在锐意进取和破旧立新中快速崛起，打败瑞典、土耳其、法国等一个个强敌，与英国争夺霸权，又由于穷兵黩武和保守迂腐而内外交困，被革命推翻，见证了时代的风云变幻，与俄罗斯国运的跌宕起伏。
俄罗斯是我们熟悉的北境邻国，中俄都拥有辽阔的国土，也有相似的现代史，罗曼诺夫王朝则与清朝几乎同时；了解“战斗民族”的过往，也可以为中国读者提供一个有价值的比照。
●18位沙皇的传奇故事，带你走进神秘莫测的俄国宫廷
沙皇是俄国至高无上的统治者，其权力之大令西欧君主都无法望其项背，却也因此高处不胜寒，甚至有多位沙皇死于非命。俄国的宫廷有ji尽奢华的宫殿、倾国倾城的容颜，但阴险狠毒的权力斗争、荒唐混乱的宫闱秘事也无处不在，甚至比小说更加精彩，它们证明了人性的复杂与政治的险恶，也一直吸引着人们一窥究竟。书中对18位沙皇的精彩描写，配以大量珍贵历史图片，将一个灿烂华丽又阴郁沉重，如梦似幻的俄罗斯帝国带到读者面前。
部分摘录：
亚历山大二世 解放俄国 亚历山大二世个性矛盾，在自由政策和保守政策之间摇摆不定，他的诸多改革措施和个人悲剧都给后世留下了重要影响。
格雷格·金／文
尼古拉一世统治时期十分压抑，但他在继承人亚历山大二世的教育问题上颇有远见。从1818年出生开始，亚历山大就被培养成一个开明进步的统治者，因为尼古拉一世清楚地知道变革势在必行。尼古拉自己无法推行严厉的改革，大家期望亚历山大可以做出改变，他们不会失望的。
亚历山大第一个任务是结束残酷的克里米亚战争，俄国已经精疲力竭，军队不堪重负。1856年3月30日签署的《巴黎条约》结束了这场不光彩的军事冒险，俄国被迫放弃大片领土，失去黑海控制权以及博斯普鲁斯海峡的自由通行权，这是现代历史上俄国军队的首次失败。
实现和平之后，亚历山大着手推动国内改革，诸多变化接踵而来。俄国重振了被摧毁的海军，并装备了新式大炮；陆军实现了现代化，征兵范围拓展到贵族成员，法律禁止军官使用体罚。新铁路的建成促进了工业发展并使俄国首次出现了工人阶级。
俄国的司法体系完全重组，推行选举法官制度，取消了秘密听证会，改行陪审团制度。亚历山大首次尝试人民自治，地方上建立了名为“土地”（zemstvo）的代表机构，该机构被允许做出地方性的决策，而无须依靠圣彼得堡臃肿的官僚机构。俄国的教育事业蓬勃发展，高等院校遍地开花。
亚历山大二世最重要的改革是1861年解放俄国农奴。他与根深蒂固的各方权力周旋了整整4年，保守派和贵族因不愿意失去数千万免费劳动力而坚持反对意见。但是亚历山大坚定地说：“自上而下取缔农奴制，要好过坐等被自下而上推翻。”
解放农奴的法令于1861年2月19日公布，沙皇大笔一挥，2300万农奴获得了自由。俄国历史上，他们第一次可以在没有主人允许的情况下自由活动、结婚生子以及拥有自己的土地。亚历山大这一措施为其赢得“沙皇解放者”的称号，但最终结果却和残暴的农奴制度一样可怕。国家为失去劳动力的地主提供贷款，地主将这笔资金分给农奴，使他们可以购买土地。但是，由于还款条件十分苛刻，众多获得自由的农奴最终还是一贫如洗；而这又导致地主不能偿还贷款，落到破产的境地。虽然一开始大家为解放农奴拍手叫好，但自由派很快就开始批评政策的弊端，同时保守派和贵族则因为失去权力和财务安全而心生怨恨。
亚历山大二世的外交政策同样摇摆不定，令人费解。1867年，因为担心英国入侵，他把阿拉斯加卖给了美国，还在1872年加入三皇同盟，与德国以及奥匈帝国结为盟友。他对待邻国的态度也是反复无常。1863年亚历山大授予属于俄国的芬兰大公国更多自治权：可以建立自己的议会，发行货币，推广芬兰语的使用。另一方面波兰仍是俄国的眼中钉，反对尼古拉一世征服的波兰民族主义者经常公开起义。1863年1月华沙爆发武装斗争，游击队员炸毁桥梁，切断电报线路，杀害数十名俄国官员。俄国用了将近1年的时间才镇压了这次叛乱，事后的惩处方式十分严厉：成千上万的人遭到处决或被流放西伯利亚，波兰失去了最后一点独立权，甚至被禁止在全国范围内使用波兰语。
俄国最大的外交失误是与奥斯曼帝国的短暂交战。1876年，被奥斯曼帝国控制的保加利亚奋起反抗土耳其，结果遭到镇压，俄国民众对东正教徒的恶劣处境感到极为愤慨。这种强烈的宗教诉求最终说服了亚历山大，他在1877年4月向奥斯曼帝国宣战。俄国取得了战争的胜利，付出20万人伤亡的代价之后，从土耳其人手中解放了保加利亚人，然而这场胜利却在随后的和谈中化为乌有。在柏林会议中，欧洲列强担心俄国的胜利会使其在巴尔干半岛地区站稳脚跟，所以联合起来强迫亚历山大二世接受了限制俄国扩大势力范围的条款。
在战争逐渐接近尾声的同时，反对亚历山大统治的情绪日益高涨。保罗一世和尼古拉一世都倾向于与外界保持距离，但是亚历山大二世愿意亲民。在天气好的下午，他会在圣彼得堡的夏日花园里走走，随行人员只有一位副官。1866年4月，年轻学生德米特里·卡拉科佐夫刺杀沙皇未遂；一年后在亚历山大访问巴黎期间，又有一个波兰人企图刺杀沙皇。
具有讽刺意味的是，沙皇推动自由化改革的措施反而产生了相反的效果。亚历山大感到困惑：他一再让步，换来的却是人们的憎恨和嘲笑。保守派心存怨恨，自由派则希望实现自治和更加开放的社会。在恐怖主义的威胁下，亚历山大开始恢复过去的制度：“奥赫拉纳”秘密警察压制大学师生的言行，审查机构对报纸进行严厉的管控，自由派的顾问和大臣发现自己被保守派的人取代，新成立的军事法庭开始起诉可疑的异见分子。 亚历山大二世有一双桃花眼。他与玛丽亚·亚历山德罗芙娜皇后是明媒正娶，此外据说还有好几位情妇和私生子女，不过亚历山大行事一向谨慎。1866年一切都变了，48岁的亚历山大和17岁的公主叶卡捷琳娜·多尔戈鲁科娃（Catherine Dolgorukaya）一夜缠绵后，便抛弃了她的妹妹，开始了他们不体面的关系。沙皇表现得就像个相思少年，吐露他们已经“像野猫一样互相依靠”。他称叶卡捷琳娜为卡蒂娅，是他“在上帝面前的妻子”；他在情书里十分露骨地表白，“要在每间屋子的每件家具上留下爱的痕迹”。1872年到1878年间，凯蒂娅为他生下4个私生子女；之后令朝廷上下震惊的是，他任命卡蒂娅为妻子的侍女，安排她和孩子们住进了自己冬宫寝殿楼上的套房。1874年，亚历山大还授予私生子女尤里耶夫斯基王子和尤里耶夫斯卡娅公主的封号，这一举动引起了更大的不满。
1880年玛丽亚·亚历山德罗芙娜皇后死于肺结核，亚历山大在葬礼仅仅两周后就和卡蒂娅秘密结婚。没有不透风的墙，消息传得很快，人们责备沙皇不在乎已故的糟糠之妻，无视家人感受，践踏皇族尊严。沙皇继承人亚历山大暴跳如雷，威胁父亲放弃继承权，自己打算带着家人远走高飞。当亚历山大二世暗示他可能要将卡蒂娅加冕为新皇后，使自己的第二段婚姻合法化时，皇室几乎就要四分五裂了。然而，沙皇在危机爆发之前被暗杀了。卡蒂娅带着孩子们默默搬到法国生活，于1922年去世。
这种突如其来的变化只会加剧社会上的负面情绪。义愤填膺的学生、工人以及潜在的革命者如雨后春笋般涌现，他们下定决心诉诸武力推翻现有的秩序。1879年4月，一位曾经的学生亚历山大·索洛维耶夫在前去赴约的路上遇到了沙皇，他举起左轮手枪连开5枪，随后被打倒在地。沙皇侥幸逃过一劫，索洛维耶夫很快被法庭判处死刑并被处决。同年12月，革命组织民意党的成员谋划炸毁沙皇的火车未遂。两个月后他们再次尝试，在冬宫的沙皇餐厅地下埋炸药，恰巧亚历山大当晚迟到，再次逃过一劫，不过有11人死于爆炸。沙皇喊道：“我是野兽吗？一定要置我于死地吗？”
罗曼诺夫王朝的皇帝几乎都不是顽固不化的人，他们善于随机应变。冬宫爆炸案后，亚历山大二世任命自由派人士米哈伊尔·洛里斯-梅利科夫担任内政大臣。这位伯爵建议立即采取措施缓解紧张局势：放宽审查制度，减免税收并取消对地方代表机构的种种临时限制。1881年年初，亚历山大做出了不可思议的决定，他同意建立国会并且制定一部有限的宪法，希望这些措施能够赢回群众好感。尽管改革措施只是初步的，但这些让步实际上将会导致专制统治的结束。
亚历山大二世签好文件后打算公之于众，不过他再也没有机会了。1881年3月1日周日下午，他悠闲地坐在他的装甲马车里，马车沿着圣彼得堡叶卡捷琳娜运河前进，这时民意党成员尼古拉·雷萨科夫冲出来向空中投掷炸弹。一道火光闪过，马车被炸得四分五裂，受惊的马匹狂奔远去，受伤的皇家卫兵倒在白雪皑皑的堤岸上。神奇的是沙皇毫发无损地从马车里走出来，只是受到了惊吓。受伤的军官冲他喊道：“感谢上帝，您还活着！”
此时，人群传出一声叫喊：“感谢上帝为时尚早！”学生伊格纳季·格里涅维茨基冲出来向沙皇脚下投掷了第二颗炸弹。街上的橱窗破碎四散，人行道被炸成碎片，周围都是痛苦的哭声。烟雾散去，只见亚历山大二世倚在栏杆上，一条腿膝盖以下已经不见了，另一条也血肉模糊；鲜血从亚历山大脸上和腹部的多处伤口渗出来，他身边的雪都被染成了深红色。他用仅有的力气小声说道：“回宫……我要死在宫里。”