简介
生活中谣言无处不在，它们是一些未经证实的信息，与对一个群体而言很重要的某个事物有关。谣言可能是真的，也可能是假的。人们可以口口相传，也可能借助邮件、社交网络等渠道传播谣言。在本书中你会看到：
谣言会对股票交易行为产生怎样的影响
内部谣言与信任如何影响企业管理
哪些因素会影响谣言的传播
我们应如何控制有害的谣言
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本书探讨了谣言的不同形态、谣言传播中的心理因素、哪些因素可能阻碍或促进人们相信谣言、影响谣言准确性的因素、控制谣言的建议等内容，详细解读了谣言的产生、传播和控制机制。谣言与人际关系、组织管理、社会影响等紧密交织在一起，因此不论是对社会心理学感兴趣的读者，还是组织管理者、媒体工作者、公共关系领域的研究者，都会从本书中获得很多关于谣言和如何应对谣言的洞见。
部分摘录：
流言 流言通常是关于不在场个体的评价性社交对话，出现在社交网络的形成、变化和维护的背景下，也就是建立群体团结的背景下。流言实现了多种基本的社会网络功能，包括娱乐，维护群体凝聚力，确定、改变和维护群体规范、群体权力结构和群体成员身份。
背景和功能 流言产生于社会网络的形成、变化和维护的背景下（L.C.Smith，Lucas，＆Latkin，1999），也就是建立群体团结的情境下（Foster，2004）。人类的一个核心动机是归属于、融入一个群体，成为群体中的一员（Fiske，2004）。流言就是帮助人们实现这一目标的对话，具体方式包括提供关于群体或成员的信息、帮助一个人与社交网络中的其他人保持联系、告诉别人自己是一个潜在的朋友或伴侣、影响人们遵从群体规范、用趣闻相互取悦（Dunbar，2004；Foster＆Rosnow，2006；Rosnow＆Georgoudi，1985）。正如灵长类动物的梳毛行为（grooming），促进人际联结的活动对提高团队凝聚力而言必不可少，而流言是一项非常重要的活动，没有它社会将无法运转下去（Dunbar，1996，2004）。
流言对社交网络的形成和维护起到一些关键作用（Foster，2004）。第一，流言提供了关于复杂的社会环境的信息，它告诉人们群体的方方面面（Levin＆Arluke，1987）。一个组织中的新员工能够从诸如“偷偷告诉你，老板是一个真正的暴君”[1]这样的流言中获益。维尔特和萨洛维（Wert＆Salovey，2004）认为所有的流言都是通过与他人进行社会比较所获得的信息。例如，流言告诉人们在特定社会环境下做什么、不做什么（不要在圣诞派对上喝醉！），以及在一个群体中谁被接纳、谁被排斥（张三很酷，李四是个呆子）。人们常常认为流言是通过观察“其他人的冒险和不幸遭遇”所获得的信息，因此流言提供了二手（三手、四手、五手）文化信息（Baumeister，Zhang，＆Vohs，2004，p.112）。这些文化信息的例子包括“不要喝酒”“不要忘记你真正的朋友”“不忠会得到报应”（Baumeister et al.，2004，p.119）。
第二，流言为群体提供娱乐（Litman＆Pezzo，2005；Rosnow＆Fine，1976）。流言是一种群体中共同的情绪强化剂——人们在一起嘲笑他人的过失。他们一起从别人的私人信息中获得乐趣（Rosnow＆Georgoudi，1985），分享这些信息可以帮助他们消磨时间。“办公室情圣”周末出轨的故事总是富有趣味，因此流言可以实现娱乐功能（Gluckman，1963）。
第三，流言有助于界定亲密关系的边界和群体成员身份。和其他人一起“八卦”让群体成员更亲密（L.C.Smith et al.，1999）或者更有凝聚力（Horn＆Haidt，2002）。流言被认为是社会联结的一种有效方式，也是朋友关系群体（friendship group）吸纳更多成员的一种有效方法（Dunbar，2004）。流言有助于人们与他人交往，帮助人们与社会网络中的人保持联系，以及帮助他们告诉他人自己愿意成为一个朋友或伴侣（Dunbar，2004）。当有人与你窃窃私语一些令人愉快的内部信息时，你就知道你已经成了群体中的“自己人”。一个人通常不会和敌人“八卦”，而只会和朋友或者他希望建立更强联结的人讲述流言。因此，通过流言，人们获得友谊，结成联盟。当然，划定亲密界限的阴暗面是排斥：人们用流言排斥别人（L.C.Smith et al.，1999）。流言是背着当事人的评价性谈话（Foser，2004；Sabini＆Silver，1982）。也就是说，流言经常是在对话情境中，评价一个或多个对话参与者所认识的人（在他们的社交网络中）的行为的评价性谈话，并且这种“评价性谈话针对的人士不在现场”（Eder＆Enke，1991，p.494）。流言是“关系攻击”的一个重要武器（Crick et al.，2001），被排斥的痛苦经历往往是童年关于流言的经历中最难忘的一面。研究发现人们有时会在传播负面流言后感到懊悔（Horn＆Haidt，2002），这也支持了流言在社会排斥中的作用。
第四，流言不仅界定谁在群体内、谁在群体外，而且界定了群体中的权力关系（Kurland＆Felled，2000；L.C.Smith et al.，1999）。搬弄是非者通过流言委婉地贬损他人或者抬高自己，以维护或增强自己的地位。霍恩和海特（Horn＆Haidt，2002）对与社会交往中“人们说”（people talk）情景有关的测量条目进行了因子分析，发现流言会让参与者感到更有力量、更受欢迎。当他们讲述独家重要流言时，他们会感到自己的地位上升。
第五，流言宣传和加强群体运转必不可少的群体规范。流言在监控和打击搭便车者（free riders）方面可能特别有用。搭便车者指那些接受了社会赠予却没有充分回馈的人。搭便车者过多会严重限制群体运转，因此流言实现了一个无比重要的适应性功能（Dunbar，2004；Foster＆Rosnow，2006）。流言通过“非正式地传递关于社会环境中成员的主观信息”来实现这个功能（Noon＆Delbridge，1993，p.24）。传播的规范可以通过评论个体熟识的人（即近端流言（proximate gossip）），或者那些个体不熟识的人，比如名人（如本·阿弗莱克和詹妮弗·洛佩兹）和政治人物（即远端流言（distal gossip））来实现。因此流言具有道德取向和价值取向。流言有助于形成、维护、加强或传播群体规范。流言用这种方式影响、控制态度和行为（Rosnow＆Georgoudi，1985）。从更广泛的角度讲，流言教育人们如何在复杂的社会环境中有效地行动（Foster，2004），特别是通过与真实或想象中的他人行为进行特定的比较（Wert＆Salovey，2004）。
内容 流言的内容有三个特点。第一，尽管流言很重要，但是流言的内容往往是非工具性的。也就是说，流言往往是漫无目的的或者只是为了打发时间（Rosnow＆Georgoudi，1985）。尽管它可能确实有一个经过深思熟虑的意图（试图说服、交往、排斥），但那也是不外显的。类似地，流言讨论的往往不是急迫或者重要的问题。流言的内容“在交流语境中不是至关重要的”（Rosnow＆Georgoudi，1985，p.62；Michelson＆Mouly，2000）。有关办公室恋情、同学过失和家庭成员的人格特质的闲聊如果不带有明显的意图，那么就可以称为流言。如果一位社会心理学家在会议的论文中探讨了同样的话题，那它就不是流言了，因为其功能聚焦于交流的意图。再说一次，流言和传播流言的行为在社会生活中扮演核心和重要的角色，但参与者通常认为流言的内容不是那么重要、核心或有意义。
第二，流言是一种评论性谈话，时而正面时而负面（Foster，2004）——尽管它主要被视为负面的诽谤和贬损（Wert＆Salovey，2004）。例如，对美国东北一所大学的学生听到的流言进行的内容分析发现，61%的流言旨在羞辱流言对象；相比之下，只有2%的流言是为了表示对流言对象的尊敬（Walker＆Struzyk，1998）。流言是关于某人的闲话——对他们的行为或态度的赞美或批评（Michelson＆Mouly，2000）。对于一个人在办公室聚会上的行为，可能有人夸，也可能有人损。
第三，流言是关于个人隐私和个人生活的评论性闲谈，与群体或事件无关（Foster，2004）。例如，中学的流言内容往往包括当前的情侣配对（“约翰尼和贾丝明是一对”）、人格特质（“杰克逊人真的很好”）、性取向（“弗兰克是同性恋”）、家庭问题（“布里塔尼的妈妈有外遇”）和个人历史（“乔治去年被查出了吸食可卡因”）。
谣言与流言 在常见的用法中，流言和谣言往往交替使用（Rosnow，1974；Rosnow＆Fine，1976）。如前所述，PsycINFO的标准化词库目前把“谣言”列在“流言”这个术语之下。流言就像谣言一样，是一场用传闻信息来交换一些有价值的事物的交易（Rosnow＆Fine，1976）。两者都被称为“非官方传播”（Kapferer，1987/1990）、“非正式传播”（Michelson＆Mouly，2000）和“传闻”（Fine，1985）。
然而，流言和谣言不是等价的概念，它们在功能和内容上有所不同。谣言的功能是在模糊的情境中构建意义或者帮助人们适应已知或潜在的威胁；流言则服务于社交网络的形成和维护。换句话说，谣言是旨在帮助人们弄清情况的解释性假说，而流言具有娱乐、联系群体成员和对他们产生规范性影响的功能。
我们可以通过三种方式把谣言和流言区分开来（Rosnow，1974；Rosnow＆Georgoudi，1985；Rosnow＆Kimmel，2000）。第一，谣言不是基于确凿的证据（它未经证实），而流言有可能被证实了，也可能没有被确切地证实。第二，谣言通常是关于对参与者有重要意义的话题的，而流言通常被认为是不那么紧急的。正如萨比尼和西尔弗（Sabini＆Silver，1982）提出的，“把一个故事叫作流言或者谣言都是一种轻视，但是它们轻视的方式不同。‘谣言’攻击说话人的说法，‘流言’则攻击说话人的闲散”（p.92）。第三，谣言可能与私人生活有关，也可能无关，但是流言总是与私人生活有关。安布罗西尼（Ambrosini，1983）说：“流言主要集中在个人的私事上，谣言则聚焦于更大范围的人类事件。”（p.70）尽管流言可能会带有尊敬（Foster，2004），但主要是贬损和诽谤（Walker，2003；Walker＆Struzyk，1998；Wert＆Salovey，2004；然而，邓巴（Dunbar，2004）报告了一个矛盾的发现，即在公共场所偶然听到的流言中只有不超过5%带有贬损性。）
虽然流言和谣言可以区分，但是仍然存在难以归类的“模糊形态”（Rosnow，2001，p.211）。例如，有流言说老板挪用资金来支付他巨额的赌债，这是未经证实的、有工具性意义的和出现在有潜在威胁的情况下的传闻——挪用公款可能会影响公司生计。然而，这样的传闻也可能是评价性的闲谈，是人们为了满足在社会阶层背景下的地位或自我需要而散布的闲言碎语。流言也有可能像谣言一样传递有价值的社会信息（Rosnow＆Georgoudi，1985）。例如，同事可以帮助彼此了解老板的动机：“她对权力极其渴望，想接近她就得能让她在上级面前露脸。”这样一种信息是关于他人的私人信息，也具有娱乐性和服务于重要的社会网络信息的功能，但同时，它也帮助人们理解模糊的情况和管理潜在的威胁。
[1] 感谢埃里克·福斯特（Eric Foster）提供这一说明流言的信息功能的例子。