简介
本书是罗伯特·米歇尔斯的代表作。他通过研究19世纪末、20世纪初欧洲政党特别是德国社会民主党的发展情况，提出了“寡头统治铁律”这一政党社会学的经典原理。该原理认为：正是组织使当选者获得了对于选民、被委托者对于委托者、代表对于被代表者的统治地位，组织处处意味着寡头统治。本书对政党出现寡头化的根源进行了分析，指出领导人倾向于组织并形成利益集团、大众普遍存在的消极性以及对领导人的感激之情都是其中不可缺少的因素，而最重要的因素则在于领导人在技术上的不可或缺性。此外，本书还反思了寡头统治结构与民主之间的关系。
本书是美国著名政治学者小瓦尔迪默•奥兰多•基研究美国政治、政党、选举和投票行为的经典之作。全书从四个方面对美国政党的类型和性质、政治规则的本质、压力集团构成及三者之间相互作用的历史与形式展开了详细论述：第一部分主要分析强势压力集团的类型与特征，逐章解析了美国政治生活中重要的利益关系或利益集团；第二、第三部分主要讨论与政党和选举相关的内容，如政党的功能、小政党、政党组织、提名、选举行为、选举权以及竞选方式等传统问题。第四部分讨论了对于政党来说可能属于次要，但是对政治秩序而言却具有重要地位的议题，包括暴力、贿赂和教育等。全书始终围绕权力与权力关系，以及政治权力的获取和维持等，给出了独到的研究观点和路径。
该书主要反映了20世纪中叶美国政治生活的现实，但其体现的基本原理却对21世纪美国的政治生活有着极强的解释力，包括选举、选举舞弊、极化政治、民粹主义的影响等。
作者介绍
罗伯特·米歇尔斯（Robert Michels），德国著名的政治学家、社会学家与经济学家。1876年，米歇尔斯出生在德国科隆，曾在慕尼黑大学、莱比锡大学、都灵大学等学习历史学与社会学，并于1900年获得博士学位。1907年，离开德国前往意大利，于1913年加入意大利籍，并先后在都灵大学、巴塞尔大学和佩鲁贾大学担任教职，1936年逝世于罗马。米歇尔斯一生著作丰厚，创作30本书和700多篇文章，其中代表作有《寡头统治铁律——现代民主中的政党社会学》（1911）、《性别道德界限》（1914）、《社会哲学问题》（1914）、《意大利的社会主义与法西斯主义》（1925）、《政治社会学第一讲》（1949）等。
小瓦尔迪默•奥兰多•基（Valdimer Orlando Key, Jr.），美国著名政治学家。先后任教于加州大学洛杉矶分校、霍普金斯大学、耶鲁大学、哈佛大学，曾担任美国政治学会主席。主要著作有《政治、政党和压力集团》、《南方政治：州和国家》（Southern Politics in States and Nation）、《公共舆论与美国民主》（Public Opinion and American Democracy）等。