简介
女性该如何平衡事业和家庭？
毕业后如何快速进入社会？
退休后如何找到人生新的价值？
非异性恋者如何接受自己，找到爱？
……如果你有这些人生疑问，无疑能在这本书中找到借鉴。
英国心理咨询和治疗协会副主席，朱莉娅·塞缪尔，从心理咨询师的角度出发，讨论了人生都可能面临的五大主题：家庭、爱情、工作、健康、身份认同，并结合19个真实案例，帮助来访者处理困惑、洞察自身经历、从自身找到自主生活的答案之过程。
作者介绍
朱莉娅·塞缪尔（Julia Samuel）
资深心理治疗师，英国心理咨询和治疗协会副主席，伦敦圣玛丽医院保健先驱人物，英国丧亲儿童基金会创始人，服务于英国国民保健署。同时创办个人诊所，为有需要的个人、家庭提供心理治疗服务。著有《悲伤的力量》。
部分摘录：
生活中的变化过程 The Process of Change in Life 唯有变化才是永恒。
——亚瑟·叔本华
在流行文化中，我们主动选择的变化一向声誉甚佳，总是带着新奇和兴奋的光环。人们想起生命中的重要时刻，比如婴儿出生，画面总是完美的，连喘息声都带着愉悦。甚至退休也被视为“解放”，从此可以享受永恒的假期。然而从另一角度来说，衰老这件事则名声不佳。生命中的其他阶段都被视为更进一步，衰老却让人联想到滑向死亡的深渊，我们都会不自觉地竭力避免老去，抗衰老成为关键词。事实上，人生中每个方面的变化都需要努力应对。我们需要主动适应，这或许很容易，也可能充满挑战。尽管我们想速战速决，但情感与外部事件的同步需要时间，我们无法强迫自己的感情跟搬家货车，或是新工作、新角色、新身份一样齐头并进。
从小到大，我们以为生活是向上的旅程，是通往更美好境地的阶梯，每一阶都更上一层。然而现实远比想象更不确定，它有起有落，唯一确定的就是变化。
生活是一组交替的进程，在一段时间的变化之后进入稳定期，紧随其后又是变化。研究显示，我们趋向于每七到十年进行一次总结评估，考虑做出改变（是的，七年之痒确有其事），变化的过程可能需要长达一年之久才能完全融入我们的生活。变化有时像是成功，有时像是失败，关键是要有所收获。更进一步的研究表明，我们在面对生活中的变化时，越放开心态吸取经验，越有可能蓬勃成长。值得注意的是，尽管我们面对的变化充满未知，但所有过去的重要时刻都会与我们同行，正如我的客户玛莉亚所说：“我将过去的许多痛苦铭记在心。”过往种种不会离我们而去，它们都是力量和成长的源泉。
如上面所说，变化并不是单一的，我们都携带着看不见的行囊。除此之外，还值得注意的是，我们在决定做出改变时，会经历一个周期。在下一节我将探讨变化的阶段。
｜认真考虑变化
变化始于评估。我们开始考虑变化时，会先想象它是什么样的，然后搜寻信息，以评估它会如何影响我们。这个过程可能很短，也可能耗时良久。它可能会在周期完成前戛然而止，因为接下来需要实际行动；我们必须做出决定，这本身要求一定的信任和自信，才能迈出关键的一步。
即使是我们主动选择的变化，比如确定伴侣关系，也需要情感上的调整。我们可能很笃定地想要与我们爱的人步入婚姻殿堂，但对这个人的承诺，不可避免地意味着要放弃其他所有想象中的完美伴侣，这种感受并不好过。对于一些人来说，这个过程的发生并不烦扰，但是变化很少会如此轻易地溜过。新的开始往往伴随着焦虑，未知让我们心生恐惧。不过，这种焦虑是一种能量，迫使我们调整心态，告知我们必须转变角色、行为或观点；我们必须像爬行动物一样蜕去旧皮，寻求新的生存方式，如此一来才能成长。
｜抗拒变化
那些我们不希望发生的变化，处理起来必然更困难，比如离婚或失业。剧烈的外部事件可能会引发心理危机，不过，失败也可能最终成为突破。人类总是渴求安稳，不愿放弃过去熟悉的种种，因为它们没有迈向未知那样可怕。无论我们是否能意识到，我们的内心都承载着过去的创伤或失望。当新的事件发生，比如丢掉饭碗，会燃起人们心中久远但强烈的感情。我的客户辛迪丢了工作，然后发现自己从未审视过“我是个失败者”这样的念头，而这可能会阻碍必需的变化。抗拒变化最常见的方式包括让自己过分忙碌，或者过分害怕而不敢应对。
变化考验着我们的信念，迫使我们去质疑曾经认为理所当然的事情。在坚持核心信念的同时，允许这些信念随着实际情况演变也非常重要，要让自己可以从新的经历中不断学习。有时我们不得不失败一次才能继续向前。有些人即使选择苦恼忧愁，也不愿承受不确定性带来的痛苦。然而我们根本无法控制生命中真正重要的关键事情，比如生死以及周围人们的行为和感受，在面对混乱时提醒自己这一点，也是一种解脱。我们能施加影响，但费尽心力试图去控制，必然会徒劳无功。
｜混乱的感觉
可能引起变化的外部事件通常很容易描述，但这种感觉却很难理解。我们一开始可能受到震动，但随着时间流逝，我们逐渐意识到，最初的震撼转变成了不同的感受。有时这些想法并不明朗，不过等我们更好地自省之后，就会感觉到成长。
当变化降临时，我们都有一种自然的应对机制，这是从孩提时代就学到的。这是一种惯性反应，你可能心中释然，可能不知所措，还有少数幸运的人能够立即消化并应对变化。我们需要真正理解自己的反应并从中学习，从而变得更加灵活。
在大多数客户那里，我都能看到心理学家卡尔·罗杰斯（Carl Rogers）提出的人本主义悖论，即关于变化自相矛盾的地方在于，我们越能接受变化中看起来无法接受的方面，变化越有可能会发生。在现实中，这意味着当我们停止主动抗拒变化时，我们越有可能拥抱它。
接受变化需要时间，这比任何人想要或容许的都要长。在从当前位置向目的地前进的途中，我们要允许空间和时间停下来，留那么一段时间给未知。这叫作“肥沃的空白”。作为人类，我们无法像机器一样关闭，然后简单重启。再次投入之前，我们需要时间来退出、反思和复原。前行的过程中充斥着恐惧、摸索和试探，我们可能会采取行动，尝试不同的事情，然后自然而然地倒退半步，评估一下形势。久而久之，新局面变得熟悉起来，感觉也没那么可怕了。
通常我们随时间流逝做出细微的调整来适应变化。所有的心理学理论都认为，没有什么是一成不变的，在有些情况下，突然的变化能够解放并改变某些人。不同形式的变化会产生不同程度的冲击，这取决于变化究竟有多大。支撑变化获得成功的方面也多种多样，它依赖于经济状况、情绪适应能力以及身体健康程度。而我们与朋友、同事和家人的良好关系，以及接受他们的关爱与支持，对于应对变化过程中的不适感至关重要。当我们动摇时，他们的爱护能帮助我们稳定下来。
｜希望
就我的经验来说，应对变化的一个关键因素是希望。如果我们不曾抱有“隧道尽头会有亮光”这样的希望，那么承受变化过程中的痛苦和忧伤将极为困难。如果我们的希望曾经实现过，那我们更容易抱有希望。而如果我们的希望经常破灭，那我们告诉自己的故事很可能就是负面的，通常会使用“从不”和“总是”这样绝对的表达，这样一来我们很难会相信这次能够挺过去。我们需要希望来支撑自己，没有希望，我们甚至不会尝试改变。
我们倾向于给自己足量的希望，能够与梦想的结局相匹配。不幸的是，我们无法控制希望，即便在开始时冀望不多，一旦梦想破灭，我们也无法保护自己免受失去的痛苦。
美国心理学家查尔斯·斯奈德（Charles Snyder）的研究表明，要想了解希望如何运作，最好是认识到它并非仅仅是一种情感，尽管情感对其有支撑作用。希望与我们如何思考有关，分为三个部分：设定实际目标的能力，实现目标的能力，包括备用方案的适用性，最后就是对自己的信心。
｜整合及其意义
变化的最后阶段是试探性接受，这会带来更大的平静感。随着时间流逝，我们可能会猛然意识到，自己不再想着变化这件事，它不再像以前那样困扰着我们，这预示着我们真正接受了变化，使它成为一种新常态。一个重要的附加动作是探索这些变化意味着什么，从经验中学习，理解我们现在的生活。通过讨论和反思，找出拼图的最后一块，整合到我们转变后的世界。这是人们放下过去的开始，过去作为他们的一部分不会被忘记，但它不再有那么大的影响力。这既是终点，也标志着新的起点，我们终于能直面变化的真正本质。在我们步入新生活时，它带来新的能量，有时甚至是新生的感觉。
下页的转变周期图表明了在变化过程中我们情绪的改变。最初的兴奋常常伴随着困惑和沮丧的感觉。我们需要花时间探索和理解这一变化，以建立新的信心，恢复常态。
