简介
重新审视关于经济和其他不平等问题的现有方法、假设和证据。 这本书挑战了人们对经济结果差异的一种解释，即歧视、剥削或遗传。对于没有经济学知识的人来说，这本书也具有很强的可读性，虽然它用于分析的经验证据跨越了全球，并挑战了整个意识形态领域的信念。 这本书的写作目的并不是要在后推荐一些特定的政策“修正”，而是要阐明为什么如此多的政策修正会适得其反，并揭露了一些看似不可战胜的谬论背后的许多适得其反的政策。
作者介绍
托马斯·索威尔（Thomas Sowell），《被掩盖的经济真相》一书作者，曾在康奈尔大学、加州大学洛杉矶分校、阿默斯特学院以及其他学术机构讲授经济学课程。他所写的《基础经济学》一书被译成6种语言，他还广泛著书立说，讨论其他社会问题。他也曾在政府部门、私营产业和独立的研究机构中担任经济学家。他获得的荣誉包括全美人文学科奖牌、布莱德雷基金奖，以及各种学术机构授予他的荣誉学位。
部分摘录：
歧视的含义 至少，当我们使用诸如“歧视”这样的词语时，我们需要知道自己想表达的意思，特别是当它有相互冲突的含义时。歧视更广泛的含义——辨别人和事物的品质差异，并据此做出选择的能力——可以被称为Ⅰ类歧视；更狭隘但更常用的含义——基于对特定族群或性别的个人的任意好恶充满敌意或消极地对待他们——可以被称为Ⅱ类歧视，这种歧视带来了反歧视的法律和政策。
在理想情境下，Ⅰ类歧视适用于人，它意味着将每个人作为一个个体来判断，而不管这个人来自哪个群体。但在这里，就像在其他语境中一样，在现实世界的人类中很少能找到理想情境，即使是拥护这种理想情境的人也难觅其踪。如果你在晚上走在一条孤寂的街道上，看到前面巷子里有一个模糊的人影，你是对这个人影进行个体判断，还是绕道而行呢？巷子里的人影可能只是一个善良的邻居，他只是在遛狗。但是，当做出相关判断时，你的误判可能会让你付出高昂的代价，甚至会让你付出生命的代价。
在其他情况下，你实际上可以将每个人作为一个个体来判断。但是这取决于语境，这意味着人们已经被上下文隐秘地预先分类，并且只有在预先分类之后，他们才被判断为个体。例如，一位教授在学年的第一天进入教室，可能会判断并将每个学生视为一个个体。但是，同一个教授，当他晚上走在一条孤寂的街道上，对前方道路上的每个陌生人的判断和反应，可能不会依据他们的个体身份。
大学教室里的学生，不太可能是存在于普通人群中的全范围变异的随机样本，他们更有可能代表着以更集中的目的而聚集在更狭窄范围的人，具有更集中的个人特征范围，并且他们所处的环境比夜间黑暗的街道更安全。
简而言之，Ⅰ类歧视和Ⅱ类歧视的适用性之间的区别之一是成本——这并不总是一个小的成本，也不是仅用金钱就可以衡量的成本。每个人可能都同意，在其他条件相同的情况下，Ⅰ类歧视是更便利的选择。然而，人们可能仍然意识到，其他的条件并不总是平等的。有时，其他条件相去甚远。
若存在成本差异，选择Ⅰ类歧视还是Ⅱ类歧视，可能很大程度上取决于成本的高低，特别是由谁来支付这些成本。那些永远不会在晚上，甚至在白天也不会路过某个社区的人，可能会对那些有“红线”（即歧视）的银行感到愤慨——也就是说，这些银行把整个社区视为投资储户资金的禁地。在选择行走路线时，这类人可能永远对自身所持“红线”的双重标准无知无觉。
简而言之，在某些情况下，Ⅰ类歧视可能会有令人望而却步的成本，特别是当它应用于个人层面时。然而，Ⅱ类歧视——对一个群体的任意或基于反感的偏见，并非唯一的其他选择。另一种决策方式，是衡量群体整体或不同群体之间相互作用的经验证据。
举一个极端的例子来说明，如果X 组30%的人是酗酒者，Y 组2%的人是酗酒者，那么雇主可能更愿意雇用Y 组的人来工作，因为酗酒者不仅效率低下而且很危险。这将意味着X 组的大多数人，即70%的人更有可能被雇主拒绝，即使他们不是酗酒者。对雇主来说，最重要的是，当求职者在求职当天清醒地出现时，他确定哪个人是或不是酗酒者的成本 。
对购买雇主产品的用户和整个社会而言，这也很重要。如果在酗酒者生产的产品中有更高比例的产品被证明是有缺陷的，那么对用户来说这是一种成本，无论用户是否买到了有缺陷的产品，或者因为产品有缺陷而不得不被工厂丢弃，都意味着合格产品的价格会更高，因为工厂筛选出的不合格产品的成本必须由该过程产生并销售的高质量产品的价格来弥补。
在一定程度上，酗酒者不仅能力较差，而且更具危险性。危险的成本要么由酗酒者的同事支付，要么由购买有缺陷的产品的用户支付，或者两者都为此买单。简而言之，这种情况有严重的内在成本，所以X 组70%的人或雇主或顾客——或者这三者，最终都要为X 组30%的酗酒者付出代价。
这当然不是将每个求职者作为个人来评判，所以这不是最纯粹意义上的Ⅰ类歧视。另一方面，它也不是基于对整个群体的个人偏见或反感做出决定这一意义上的Ⅱ类歧视。雇主很可能有来自X 组的私人朋友，对这些特定个人的了解远远多于了解一般求职者，因而不愿支付高昂的成本。
这里的重点不是证明雇主是正确的，也不是为了谴责雇主，而是对不同的决策过程进行分类 ，以便分析它们的含义和后果。
在这种情况下，知识成本产生影响的一个现实例子是一项研究表明，尽管许多雇主不愿意雇用年轻的黑人男性，因为他们中很大一部分人有犯罪记录，但是那些自动地对所有雇员进行犯罪背景调查的特定雇主，往往比其他雇主雇用了更多的年轻黑人男性。换句话说，如果工作的性质使得犯罪背景调查对所有员工来说都是值得的，那么使用群体数据评估每个年轻的黑人工作申请者是否有犯罪背景将不再是必需的。
Ⅰ类歧视——基于经验证据的评判——因此有两种变化类型。理想的类型，也是成本更高的变异类型，是寻求并支付信息成本，这些信息将允许对每个个体进行判断，而无论这个个体来自哪个群体。这种变异类型我们可以称为Ⅰa类歧视。
在其他情况下，如果这样的信息成本太高而不值得支付，人们可能会通过自己所在群体的经验证据来判断个体。这可以被称为Ⅰb类歧视。这两种变异类型都有别于Ⅱ类歧视。在Ⅱ类歧视中，区别对待来自不同群体的个人是缺乏经验基础的，它完全基于个人对特定群体成员的偏见或厌恶。