简介
哲学史叙述的是思维结果中的那些最终和最尖端的部分，它们在逻辑上封闭的结构与创作过程的思想潮流相距甚远。鉴于这种情况，应该尝试倡导另一种理解，更直接地面向精神活动，而不是塑造的构成物，更多地关注精神的创制过程，而不是最终的构成物。作者力求将哲学史的叙述复杂化，以更有纵深的视野呈现思想活动的长流，给人们提供解决问题的方法和途径。
作者介绍
格奥尔格·西美尔（Georg Simmel，1858-1918），德国社会学家、哲学家。家境优裕，自幼潜心追求自在的学术生活，一生交友甚广。1881年获柏林大学博士学位，后任该校副教授、编制外教授。1914年转任斯特拉斯堡大学教授。其学术直接影响到以后的德国社会学家，对美国社会学也产生了很大的影响。著有《历史哲学问题》《道德科学引论：伦理学基本概念的批判》《货币哲学》《康德》《社会学：关于社会交往形式的探讨》《社会学的根本问题：个人与社会》等。
部分摘录：
精神能够对周围世界提出的最不言而喻的定义是：世界存在着。这个定义似乎对意识，即对人类的意识和个人的意识都是较晚才显露出来的。儿童，显然还有原始人，面对着呈现在他的意识面前的事物总是按照事物纯粹的内容来接受它们，而并不对现实提出质疑；梦和幻想的种种现象都被毫无偏见地纳入同一个行列。幼稚的人把虚假的东西和主观的东西都当作同一种现实，如同最可靠的经验的对象那样，这是一种不正确的说法。相反，他的意识还超然于这种完全的对立；因为他还不懂得把假象当作假象，所以他也不懂得把真实当作真实，而是只懂得他意识的内容：别人和星星，风景和他自己的身躯；这种既可能是真实的，也可能是虚假的内容还没有面临那种抉择。在精神的那些早期阶段，最不真实的假象、最无意义的幻想都如此毫不费力地融进生活，以至于一种长久的、由于实践中出现极大的困难而修正过的经验可能也被归入其中，为的是基本上将存在和假象相互区别开来，搞清楚同一种内容、同一种“事物”既会是这样的，也会是那样的；正是因为有了这样的对立，世界或许才从种种在质上得以确定的现象的总和形成为一种“存在”。但是感觉或者以此命名的概念却丢弃了这种原本的必要性，即为了获得自身的意义而需要有自己的对立。存在被想成是一种绝对的、惟一的、无所不包的东西：概念的第一胜利在于，把事物的总体概括在一个能用一个词命名的统一性中，使之无一遗漏在外。这种概括成功地赋予存在以一种双重的意义。它曾将存在物的总合称作“存在着”的无限和无限多样之物，即存在的世界；而随后又称其是世界的存在，是无法继续解释的事实，即所有这些事物都的确是存在着的；在此意义上，存在是普遍的东西，不管世界的内容多么不同和对立，一切世界内容仍然是所共有的东西；在那里存在是世界的共同内容，在这里存在是世界的普遍形式，在那里存在从聚集在世界的存在之中的多样性来解释世界，在这里存在从决定了这种多样性的聚集的统一性来解释世界。在这样或那样的理解中，存在或是最丰富或是最贫乏的表象。人们必须了解，精神的哪种非凡功效包含在这种现在看上去是如此简单的概念之中，就像世界在内容上的复多性和陌生性本是无人能够用思维总括的一种真正的统一性，而世界之不可估量的丰富性现在却能够被套入一个环中，统一地被套入这样一种想法的桎梏中：这一切都存在着。而在存在的另外一种抽象的意义中，这个概念丢弃了这种完好的广延性，成为表达一切事物的共同之处的一种公式。可以说，存在就这样而成为所有概念中最富有哲理的概念，它最充分地完成了精神对世界整体的统一化任务。然而这表明了，对“存在”的这两种意义的混淆有可能成为哲学世界观的厄运。
存在目前在哲学范围内仍然不是经常以其概念的这种纯粹性和无对立性直接地起作用。存在通常被赋予一种质，即以刚才所描述的方式从存在之中提取某一种具体的内容，它被认为是绝对本质性的，并在几乎回转到普遍的存在的情况下与其相一致：精神或者意志，生命或者潜意识在哲学的推测中完全成了存在。在万物皆此的同时，它们全都存在着，视存在的广泛意义或者抽象意义而定，或者包括或者排斥一切斑斓色彩的存在在这里被一种单独的意义占据，并完全溶于此中。或者，存在并不是获得一种特殊的确定性，而它是这样一种特殊的确定性，它从不是存在的东西那里获得它的本质——不管这是不存在本身，还是与存在相对立的思维，不管这是与纯粹的存在有些异样的单独事物的特殊内容，还是作为世界全部的基本形式没有包括在存在范围之内的生成。
那些要求通过对存在的详细阐述来解析和阐释存在的主旨有很大一部分汇聚在巴门尼德（Parmenides）[1]的存在学说里。在他的观点中占据主导地位的显然是思想上摆脱不开的逻辑：只有存在存在着，不存在不可能存在着。种种单独的事物作为单独的事物而存在着，也就是说，它们在将它们相互区别开来的东西中恰恰是不存在的，因为它们作为存在的东西相互完全是等同的。同有些后来的思想家一样，巴门尼德对存在的概念着了魔。除了事物的存在以外还有附着在事物上的一切，也就是使事物变得有特殊性的所有的质，都沉陷在它的昏暗深渊之中；因此这些质不可能是成为假象和错觉的东西。但是巴门尼德所说的存在却不是那种纯粹抽象的、跨越所有世界内容的概念，而是看上去似乎是他把存在的东西本身理解为我们称作物质的东西。在这里，一个抽象概念从一个闻所未闻的、远远越过一切先前之物的高度和自由，仍然与感性的和明确的东西联结在一起。事物（他的考虑大致如此）不是黑的便是白的，不是热的便是冷的，但这却不是它们的存在，因为那种存在在起着变化，而它们却还是原样。与此相反，它们的物质性在它们的定义发生每种变化时都原封不动，它总是存在着，可见它是固定的和稳定的东西，是真正的现实，在此之外不可能有它物。
一个异常的抽象概念促使他从万物中那些的确独自存在的东西、有声有色的东西、运动着的和形态各异的东西，回到所有这些东西都共有的纯粹的质料上去，使他如今恰恰把这个从未能按它本来模样被看待过的、从未能以其固有的纯度出现过的思想构成物称作惟一的现实。那个结论：因为只有存在存在着，而不存在是不存在的，所以不可能有生成和消逝，不可能有别的状态。因为所有这一切都以一种不存在为前提，种种现象以前的状态、以后的状态、并存的状态——该结论如此沉重地压迫着他，以至于他居然把这个全然抽象的东西，这个毫无特性的物质的纯思想构成物，看成是惟一现实的东西。思想史上最令人惊异的现象之一在这里也许首次出现。当一瞬间的兴奋状态、情感的种种需要、缺乏批判力的幻想涌现出来的时候，纯粹在内心中创造出来的种种表象被看作是毋庸置疑的种种外部现实，这是一个历来到处都存在着的事实。但是为了把一种抽象思维的、一种逻辑推断的结果宣布为绝对的现实，把毫无特性的、毫无运动的物质的那种永远观察不透的东西在内心的观察中视为真正和惟一真实的东西——为此就需要希腊人那种前所未有的智慧，为此希腊人用以给文化的世界史带来绝对关键性转向的那种精神最高统治权的主旨就必须全力发挥作用。
正如所说的那样，这里使存在显露其本质的对立面是不存在。因为——在最高度的抽象概念与对感性-自然之物的幼稚需要的奇特联合中，正如这种联合所刻画出的那种早期希腊文化的特点那样——存在被与质料等同起来，与充实的空间等同起来，所以不存在就等同于虚空的空间：也就不可能有虚空的空间；因此也就没有运动，既然运动对于时间的观察来说，意味着物质穿过非充实的空间变换其位置。因为完全的存在确实已经处处皆是，所以就不可能有丝毫的变化了，物质从而在任何情况下都仍然是物质，所有的生成和消逝都是给人以错觉的假象。同样，假象也是不可分解的，因为除存在之外不可能有第二种存在；这第二种存在的确也只是存在，可见除此之外别无其他的存在，因而也就不可能有个别现象的多样性。在这种和那种存在哲学中，最直接地表达出来的是对于事物之统一性的深切感觉。思维在这里还没有作为另一方与存在形成对立，而是被一同包括进它的范围：“思维和思维所追索的东西是同一物，”而在另一个地方：“思维和存在是同一物。”对于希腊人来说——我们将还在一个成熟得多的发展阶段上作此断定——思维只能作为同它的对象的一种完全直接的关系才是真理。精神的最高统治权还未意味着，精神把真理作为它本身的一种内在价值，作为它的成分相互之间的一种关系而创造出来，这种关系与外部的种种事物只有一种象征性的、一种间接的、一种由一些更高的主管层承担着的联系，而是思维和产生的想法必须相互等同，在这种比较低级的表象方式中甚至是同一物：这一实体，这种纯粹的存在，必定要把思维几乎一饮而尽，为了让思维是真的，亦即在原本的全部意义上是真的。这两种基本主旨因此在这种存在哲学中相互渗透：事实的奇迹，即完全有物存在。这方面的费解在某种程度上被消除了，方法是，人们决心不将此作为奇迹，而是作为奠定基础的和不言而喻的东西，作为解释其他一切的东西；统一性的激情，即世界之令人难以忍受的五光十色、互不相干的多种多样，这种状况只能被看作是对感官的欺骗，毫无意义，原因是它已经在其存在的事实中找到了它的统一性，并同时找到了它的现实性。
或许这最后一个主旨属于全部哲学中最深刻的主旨。事物按其特性和命运在一种难以了然和毫无关联的多样性中显得支离破碎。人们想怎样在色彩的世界和声音的世界之间，在天体的旋转和变形中的裂变之间，在一块木头和伦勃朗（Rembrandt）所绘的一幅肖像之间，建立起一种包容所有质并超出一个纯粹的、理想的前提的统一性来呢？但是所有这些定义也都不取决于它们真正是什么。它们具有一个能在种种概念中得以说明的内容，这一内容在内部保存着自己的可说明性、意义、价值，即使它是纯思维的产物、幻想的观察、一种道义的、审美的或者也是任意性规定的要求。因而，使事物作为具有个性形态的、在内容上相互有别的事物出现的东西具有一种纯内在的意义，这个意义始终超然于存在和不存在的问题。但是只要事物存在着，它们在此存在之中就有它们的共同之处和不可区分之处，存在着的东西的种种差异并未延伸到存在的事实中去。
