简介
沙丘世界浩瀚非凡，虽然正传故事有六本之多，却并未展现沙丘宇宙之全貌。1999年始，布莱恩·赫伯特子承父业，与幻想文学名家凯文·J. 安德森联手创作了十多本沙丘外传。
布莱恩深受其父的影响，在创作中竭力保持了沙丘最典型的文字风格，再加上弗兰克·赫伯特留下的众多手稿及设定草图等资料，这些外传作品都和正传保持了风格统一，原汁原味地又延续了沙丘传奇。
在众多外传作品中，“沙丘序曲”这一系列与正传联系最为紧密。它讲述了《沙丘》主人公保罗的父辈的故事。广大的沙丘读者对该系列的众多角色都不陌生：正直的雷托公爵、忠贞的杰西卡夫人、邪恶的哈克南男爵、狡猾无能的沙达姆皇帝……该系列讲述了这些人物在正传故事之前的经历，讲述他们如何成为了正传中的模样。
作者介绍
布莱恩·赫伯特，弗兰克·赫伯特（《沙丘》系列原作者）之子，纽约时报畅销书作家，代表作有《悉尼彗星》及《属于两个世界的男人》（与弗兰克·赫伯特合著）。
部分摘录：
探索是危险的……但生活也是如此。一个不愿冒险的人注定永远不会学习，永远不会成长，永远不会生活。
——行星学家帕多特·凯恩斯，《厄拉科斯入门》，写给他的儿子列特
当沙尘暴从南方呼啸而来时，帕多特·凯恩斯最先想到的是它的气象读数，而不是先找个安全的地方躲起来。他的儿子列特——今年虽然只有十二岁，但成长于严酷的沙漠环境之中——正对他们在废弃的植物试验站里找到的古老气象舱进行着评估。他对这台机器是否还能运转起来没什么信心。
列特把头转向了沙丘的另一边，望着远处冲他们袭来的沙尘暴。“旷野中的恶魔之风。胡拉斯卡利·瓦喇。”然后他近乎本能地检查了一下自己的蒸馏服。
“是科里奥利风暴[1]，”凯恩斯纠正道，他用的是一个科学术语，而不是他儿子选择的弗雷曼土话，“穿越开阔平原的风被星球的革命性运动放大。使得阵风时速达到了七百公里。”
在父亲说话的时候，年轻人忙着把蛋形的气象舱封好，同时检查了通风孔的闭合、沉重的舱门入口以及储存的应急物资等情况。他无视着他们带来的信号发生器和遇险信号灯，因为沙尘暴带来的静电会把所有的传输信号都撕裂成电磁碎片。
在一个娇生惯养的社会里，列特会被视为小男孩，但艰苦的弗雷曼社会给了他一个无比短促的成长期，即使岁数比他大两倍的人也很难达到他现在的成就。他比他父亲更有能力处理紧急情况。
老凯恩斯搔了搔他那沙灰色的胡子。“像这么猛烈的风暴可以跨越四个纬度。”说着他点亮了分离舱里分析设备那昏暗的屏幕，“它把微粒带到两千米的高空，并让它们悬挂在大气层中，所以在风暴过后很长一段时间里，灰尘仍会持续从空中落下。”
列特最后一次拽了拽舱口锁，确保它能抵御住沙暴，然后说道：“弗雷曼人把那叫做艾尔－萨耶尔，也就是‘沙雨’。”
“有朝一日，等你想成为一名行星学家了，你就得学会使用更专业的词语，”帕多特·凯恩斯用专家的口吻说道，“我还会偶尔发报告给皇帝，虽然不像我应该做的那样频繁吧。而且我怀疑他到底有没有读过我的报告。”说着他敲了敲某个设备。“啊，数据显示大气锋面已经很接近我们了。”
列特打开舷窗盖，迎面而来的是一堵静止的白褐色大墙：“一个行星学家除了会用科学语言外，还得学会用他的眼睛。看看窗外吧，父亲。”
凯恩斯冲他儿子咧嘴一笑：“是时候升高气象舱了。”他操纵着长期处于休眠状态的控制系统，成功地让双排悬挂式发动机运转了起来。吊舱对抗着重力颠簸着离开了地面。
风暴张着大嘴向他们袭来，列特关上了盖板，希望这台古老的气象设施能撑得住。他在某种范围内相信他父亲的直觉，但不相信他的实际动手能力。
蛋形的气象舱在浮空器的作用下平稳地升到半空，受到了前导微风的冲击。“啊，来了，”凯恩斯说，“现在我们开始工作吧——”
风暴像一根大棒似的击中了他们，把他们抛进了漩涡。
几天前，在一次深入沙漠的旅行中，帕多特·凯恩斯和他的儿子发现了一个熟悉的标志，显示这里有一个数千年前废弃的植物试验站。弗雷曼人已经彻底搜查了大部分的前哨研究站，为的是搜寻有价值的物品，但这个位于岩层深处的孤立研究站一直没被人发现，直到凯恩斯发现了它。
他和列特打开了那扇布满灰尘的舱门，像准备进入地下墓穴的食尸鬼一样朝里面窥探着。他们被迫在炎炎烈日下等待着。让大气交换清除掉里面污浊得要命的空气。帕多特·凯恩斯在松软的沙地上踱步，随后屏住呼吸，把头探进黑暗之中，等着进去好好探究一番。
这些植物试验站建于旧帝国的黄金时代。在那个时候，凯恩斯记得，这个沙漠星球还没什么特别的，没有值得注意的资源，也就没有理由殖民。而当那些禅逊尼流浪者[2]在历经了几代人的奴役后来到这里时，他们希望建立一个自由的世界。
但那是在发现香料美琅脂之前的事情了，这种珍贵的物质在宇宙的其他地方都找不到。所以一切都变了。
凯恩斯不再把这个世界称为厄拉科斯，也就是它在帝国记录中的名字，而是采取了弗雷曼人的叫法：沙丘。虽然在他内心深处已当自己是一名弗雷曼人了，但他仍然是帕迪沙皇帝的仆人。埃尔鲁德九世当初派他前来解开香料的秘密：它从哪里来，它是怎样形成的，在哪里可以找到它。但凯恩斯却和沙漠居民一起生活了十三年，他还娶了一个弗雷曼人做妻子，并养育了一个有一半弗雷曼血统的儿子，这孩子希望能跟随他的脚步，成为沙丘下一任行星学家。
凯恩斯对这颗行星的热情从未减退。他为能有机会学习新东西而兴奋不已，即使他不得不将自己置身于风暴之中……
气象舱那古老的浮空器对抗着科里奥利风暴，发出嗡嗡的轰鸣声，像是一窝黄蜂在愤怒地嚎叫。这艘气象舱在旋转的气流上跳动着，像是个钢制的气球。被风暴吹起来的尘土冲刷着舱体。
“这让我想起了我在萨鲁撒·塞康达斯[3]上看到的极光风暴，”凯恩斯又瞎琢磨起来，“真是令人惊奇的景观啊——非常多彩也非常危险。平地就能刮起一阵铁锤似的飓风一下子把你压扁。你可不想在外面被逮个正着。”
“我压根也不想待在外面。”列特说。
由于舱体持续地受力，一面侧板被压瘪了，随着一声微弱的呼啸声，空气从裂缝中钻了进来。列特蹒跚走过甲板，朝破口处走去。他一直随身带着修理包和泡沫密封胶，因为他十分确信这个破旧的气象舱迟早会破裂：“我们被神握在手里，随时都可能被他挤碎。”
“那是你妈妈的说法。”行星学家说道，眼睛仍不错神地目送着一串串信息从录音设备涌进了一个旧数据包。“瞧，时速达八百公里的阵风呵！”他的声音里没有恐惧，只有兴奋，“这是个多么可怕的风暴！”
列特在那道细细的裂缝上涂上了密封胶，看着它变得如石头般坚硬然后抬起头来。漏气的刺耳呼啸声消失了，取而代之的是飓风的沉闷噪音。“如果我们在外面，这风会把我们身上的肉从骨头上刮下来。”
凯恩斯噘起嘴唇：“很有可能如此，但你必须学会客观地、量化地表达观点。人们不会在给皇帝的报告里写上类似‘把肉从骨头上刮下来’这样的话。”
猛烈的飓风、刀割般的沙子和风暴的嚎叫声达到了高潮，气象舱内的压力爆发了，凭空爆出了一个寂静的气泡。列特眨着眼睛，拼命咽了一口唾沫，好清一下自己耳朵和喉咙。寂静的压力在他的脑壳里抽搐着。但透过嘎吱作响的舱体外壳，他仍然能听到科里奥利风暴的声响，就像噩梦中的低语一般。
“我们跑到风暴眼里了。”帕多特·凯恩斯高兴得容光焕发，放下了手中的仪器，“这里堪称是风暴中心的一个穴地啊，是你最意想不到的避难所。”
蓝色的静电在他们周围噼啪作响，这是沙子和灰尘摩擦在一起所产生的电磁场。“我宁愿现在就回到我们的穴地里去。”列特抱怨道。
在风暴之墙猛烈地抽搐了一阵之后，气象舱在暴风眼里安全而平静地漂流起来。两人被关在了这艘小飞船里。总算有机会以父子的身份聊聊天了。
但他们还没来得及……
不到十分钟，他们就撞上了对面的沙暴墙，被厚重的沙暴风横扫进了疯狂的气流里。列特踉跄一步，稳住了身子，他的父亲也设法站稳了脚跟。舱体震动起来，发出哗啦哗啦的响声。
凯恩斯看了看他的控制系统，看了看地板，又看了看他的儿子：“我不知道该怎么办了。浮空器现在显示”——他们忽然开始往下滑，就像安全绳被谁割断了一样——“失效中。”
在受损的气象舱坠向那被昏暗沙尘所遮蔽的地面时，列特竭力对抗着可怕的失重状态。他们开始在空中翻滚起来，可行星学家仍在继续尝试修复控制系统。
快要掉下去的浮空器在外面噼啪作响，在马上脱离舱体前又稳住了。霍尔茨曼力场发生器产生的力量足以缓冲它们，吸收掉最大的撞击力。然后这架气象舱就“砰”的一声坠落在了沙地上，科里奥利风暴在头顶呼啸不止，就像一辆香料收割机在碾压脚下的袋鼠。沙尘如瓢泼大雨般从空中倾泻下来。
浑身瘀青但没受什么致命伤的帕多特·凯恩斯和列特·凯恩斯一起站了起来，在肾上腺素的余力作用下对视了一眼。风暴攀升起来飞越了他们，把气象舱留在了后面……