简介
公元前776年，第一届古代奥林匹亚竞技会举办——一项绵延千年的体育传统由此诞生。不过，无论在概念上还是在实践中，古代奥林匹亚竞技会都与现代竞技体育和“体育精神”相去甚远，不但坚信“胜利就是唯一”，看起来也更像是各城邦之间残酷的政治角力。 那么，古希腊人为什么会举办这类竞技会？赛事又包含什么项目？其间诞生过哪些无与伦比的冠军，发生什么样惊心动魄的故事？在本书中，英国独立学者罗宾·沃特菲尔德就将生动还原古代奥运会的场景，带领我们追溯奥林匹亚的悠久历史，分析它能从众多竞技会举办地点中脱颖而出的原因，重温这场世界级体育盛会数千年的沧桑。
作者介绍
罗宾·沃特菲尔德（Robin Waterfield），英国独立学者，剑桥大学博士。曾为马萨诸塞威廉姆斯学院的客座教授、萨塞克斯大学驻校作家。他还是皇家文学基金会高等教育理事会成员，曾在英美多地高校演讲，也是广播电视节目的常客，曾参加 BBC2 在 2010年推出的“古代世界”系列。在各类学术期刊上发表文章超过 250 篇。
部分摘录：
公元前6世纪末、5世纪初最著名的抒情诗人，来自维奥蒂亚的品达，曾如此歌颂古代奥林匹亚竞技会。古希腊重大体育竞技会的获胜者会委托品达这样的诗人把他们短暂的胜利转化为永恒的声誉。可以说，就像在赛场上那样，他们得偿所愿了。第1届古代奥林匹亚竞技会的举办距今约2800年，品达逝世也近2500年，但他的胜利颂歌依然在被人传诵。
那时的比赛是顶级名流之间的交流。具体到《奥林匹亚颂歌》，则是一位君王和一位著名诗人的故事，由叙拉古僭主希罗委托品达所作。希罗在整个地中海世界都很有名，不仅因为他是西西里岛叙拉古的统治者，还因为他对西西里地区的所有希腊人建立了有效统治，可以说，他是当时欧洲权力最大的人。他在公元前476年竞技会的赛马项目中获胜之后，付给品达一大笔酬劳，以便让全世界，尤其是他的对手，都能知道他的成就。这并不是他唯一一次让品达歌颂自己在体育上的成就。(1)通常情况下，品达不仅会创作词曲，还会训练合唱队，让他们在首次公开表演中演唱颂歌。
奥林匹亚位于希腊南部伯罗奔尼撒半岛的西北部。伯罗奔尼撒半岛中部大部分地区崎岖多山，群山又被沿海平原包围，奥林匹亚就在其中一片美丽的平原上，被克洛诺斯山陡峭的山坡环绕。两条河流在奥林匹亚交汇——水量小的是哥罗底亚斯河，水量大的是艾尔菲奥斯河，后者常年不会干涸，这在希腊南部较为罕见。奥林匹亚地势低洼、气候潮湿，到处都是牛蛙和高大的芦苇。古时候，人们向“避讳苍蝇者”宙斯祈祷，祈求不受害虫侵扰。信徒们坚信这会有用：罗马作家艾利安在公元2世纪末或3世纪初记载，竞技会期间，苍蝇会主动远离赛场，飞到艾尔菲奥斯河的另一畔。(2)
最初，古代竞技会主要由当地选手参加，但其赛场的地理位置有利于赛事逐渐国际化，因为奥林匹亚地处偏远，所以对所有希腊人来说，到达那里的便捷程度（或困难程度）都相同。奥林匹亚附近唯一能在规模和重要程度上与之匹敌的只有位于其北部的伊利斯，两地相距两天的脚程。公元前8世纪，伊利斯才真正开始发展为城邦，但从国际地位来讲，它在几十年间其实一直都微不足道。比萨镇离奥林匹亚更近（所以奥林匹亚有时候被诗人称作“比萨”），但只是一座农业小镇。除此以外，奥林匹亚东边有伯罗奔尼撒的山脉阻挡，西边则被大海隔绝。
对大多数访客而言，比起走路或乘马车、骡车，坐船去奥林匹亚更加便捷。对任何人，尤其对大希腊地区（西西里岛和意大利南部）的希腊人来说，坐船虽然耗时间，却是一种切实可行的出行方式。附近的海岸线上绵延着沙滩，船只靠岸很方便，(i)再走几千米就能到奥林匹亚，而且那里还有一两个小港口。古代的海岸线比如今的更靠近奥林匹亚，因此轻型船只完全可以沿艾尔菲奥斯河（从奥林匹亚西边汇入爱奥尼亚海）航行，抵达赛场。
发掘遗址 几个世纪的河流改道，毁掉了奥林匹亚的一部分遗址，地震更加剧了破坏，而近期的研究提出了这样一种可能：公元6世纪中期，奥林匹亚曾遭遇海啸。无论原因如何，奥林匹亚遗址后来被几米深的淤泥覆盖着。当然，当地人知道那里不只有淤泥，因为在洪水冲刷或耕地开垦后，他们会在淤泥之下挖出一些陶瓷碎片、破碎的瓦片以及古老石雕的残片。不过，这个遗址直到1766年，才由英国探险家、古文物研究者理查德·钱德勒，在致力于研究希腊和罗马艺术的伦敦业余者协会赞助下，于探险途中正式“发现”。
1829年，法国人着手对奥林匹亚遗址进行首次发掘（由建筑师纪尧姆－阿贝尔·布卢埃指导，他后来完成了巴黎凯旋门的修建），但他们仅仅发掘出一部分宙斯神庙。法国人对伯罗奔尼撒半岛的考察实际上带有军事目的，布卢埃及其同事，还有其他一些科学家和艺术家，都参与了这次考察。法国人进行考察的原因是希腊当时正处在一场革命中，他们希望能将自己从土耳其人近四百年的统治中解放出来，但希腊人仅靠自己没办法反抗成功，因为他们的自由战士时常内斗。当时，不仅有法国人在帮助希腊人，英国人和俄罗斯人，甚至还有一些从遥远的美利坚来的“亲希腊人士”也是同样。最著名的“亲希腊人士”是英格兰的拜伦勋爵，作为英国贵族和畅销诗人，他借自己的名望为希腊革命募集了大量财力、物力支持，后在战争期间病逝于希腊中部的迈索隆吉翁。希腊独立战争爆发于1821年，但直至1832年才正式取得胜利。
成功独立后，希腊人日益高涨的民族自豪感让新成立的希腊共和国更加重视本国文物，并建立起自己的考古研究事业。希腊人给予欧洲强国及美国的考古机构以研究资格，允许他们进行适当、谨慎、科学的挖掘。同一时期，伦敦、柏林、巴黎等地纷纷建起了大型博物馆，因为许多贵族及私人收藏家手中的珍品与文物也被上交给了国家。这些博物馆象征着国家实力，而其中的藏品更被视为国家势力扩张到了世界上那些遥远、神秘地区的证据。
经过漫长的谈判，奥林匹亚的发掘工作交到了德国人手中，并在德国考古研究所的主持下，于1875年开始。有史以来第一次，人们对挖掘成果进行了明确的分配：按协定，所有考古发现仍归希腊所有（这样文物就不会像早年一样被带回德国），不过德国人有权发表这些文物发现及考古成果。第一次发掘工作于1881年结束；第二次从1936年持续至1941年，与德国在战时占领希腊的时间部分重合；第三次于1952年开始，此后每年都会进行。由于遗址面积很大，考古工作相当艰苦，所以发掘工作还在继续。直至今日，甚至连体育馆都还没有完全露出真容。