简介
亚纪从未想过，表明宇宙中存在外星人的确切证据竟是如此宏伟而悲壮。 水星的地表物质突然被有规律地抛射到宇宙空间，在太阳周围形成一个直径数千万公里的圆环，仿佛一枚熠熠生辉的戒指。可是，随着宽度不断增加，圆环竟夺走了本应照射到地球上的阳光，使人类文明陷入了空前的危机之中。 是谁建造了圆环？它们是为篡夺太阳而来的吗？ 亚纪毅然决定加入调查队，亲自登上圆环，解开谜团。 但亚纪不知道，一场人类与太阳篡夺者之间的战斗已经打响，而她将为此付出毕生的精力，甚至更多……
作者介绍
野尻抱介，日本当代著名“硬科幻”作家，1961年出生于日本三重县，早年从事过程序员和游戏设计师等职业。自1992年投身科幻以来，创作了大量场面宏大、构思精巧的宇宙题材科幻小说，广受读者好评。曾获“星云赏”最佳短篇奖五次、最佳长篇奖两次，是日本近年获“星云赏”次数最多的科幻作家。 《太阳篡夺者》堪称野尻抱介最具代表性的“硬科幻”作品。此作原为短篇小说，2000年获“星云赏”最佳短篇奖，后扩写为长篇，2003年再获“星云赏”最佳长篇奖。
部分摘录：
飞机离开休斯敦时天空万里无云，降落时却大雾弥漫。 一辆黑色的豪华轿车正静候在奥克兰(1)机场外。亚纪皱了皱眉，这种车的耗油量比普通商务车大三倍。在饱受饥饿与骚乱折磨的当今世界，这种车竟然能存留下来，真让人吃惊不小。 亚纪对迎接她的人说：“谢谢，但我觉得没必要如此铺张。” “现在正值地铁最混乱的时段，安全也无法得到保障。” “我对拥挤的忍耐能力比一般人都强，在东京早就习惯了。” 亚纪没有带任何保镖。联合国宇宙防卫军给她配了秘书，但这次她是独自前来的。尽管亚纪主张低调节约，但她既是宇宙防卫军的特别顾问，也是诺贝尔和平奖的得主，不论走到哪里，她都会被笼罩在“地球救世主”的光环之中，所以有时她也不得不妥协。 四车道的高速公路上空空荡荡的，司机一副对浓雾毫不在乎的样子。 “附近雾很大啊，以前就是这样吗？” “是从去年突然开始的，不过平常还很晴朗。” 的确如此，来到伯克利丘陵地带的时候，大部分浓雾已经消散。举目远眺，旧金山湾尽入眼帘。 销售电子产品的街道上，大部分商店还是门窗紧闭。但贩卖特色产品的露天小店比以前增加了不少，街市正在逐步恢复以前的繁华。 轿车开进加利福尼亚大学伯克利分校，经过左侧的萨瑟塔(2)，缓缓行驶在校园的车道上。 不久便看到了ETICC(3)的标志，与周围设计精美的校舍相比，地外文明通信中心从外表上看只是一座普普通通的四层建筑。 不过，它的四周都筑有栅栏，出入口都有荷枪实弹的士兵把守。这里也是联合国宇宙防卫军的军事设施。亚纪从手袋里取出身份识别卡，佩戴在胸口。 地外文明通信中心是两年前为了与外星人进行沟通而设立的专门机构。圆环出现后的十六年里，人类一直试图与圆环和水星上的外星人对话，但两年之前，人类知道圆环的作用是发射减速激光以后，就将注意力转移到了激光瞄准的方向上。 地外文明通信中心配置有功能强大的超级计算机，并以此将全球观测外星飞船的天文台联系起来，组成一个庞大的观测网。随着地球的自转，世界各地的天文台交替将望远镜对准猎户座的一点，不停地发送并接收相关信息。人类重新在轨道上修建的激光发射装置，会不时发射出强力的激光束。当然，这一装置发射的激光并不是为了帮助外星飞船减速，而是为了能在适当的时机同外星人建立通信。
亚纪在地外文明通信中心的主任室里与丹·里金斯主任握了握手。虽然里金斯比亚纪年长二十岁，但他的目光中仍然蕴藏着敬意以及一丝戒备。 该选择怎样的话题开始才比较自然呢？亚纪经常受到各国政要的接见，所以也学到不少交际技巧。但这次的对象是科学家，应付官场政客的那一套不用也罢。 “我这次来不是为了检查你们的工作成果，而是出自个人原因。我想要了解为什么你们至今无法同建造者沟通。” 主任的脸上浮现出礼节性的微笑，但眼睛还在不停地打量着她。亚纪接着说：“有许多科学难题，人们总希望明天就找出答案，但往往越想越迷茫，深陷其中无法解脱。你们现在就遇到了这样的情况吧？” 一语中的，主任连忙请亚纪到沙发就座。 “要不要喝点东西？” “沛绿雅(4)。” 主任拿来两个玻璃杯，在亚纪的对面坐了下来，“在SETI研究初期，我们的前辈也跟几年前的我们一样乐观。当然，我并没有参加过那时的研究，是我的恩师告诉我的。” “你是指奥兹玛计划(5)吗？” 主任点点头，“如果地球外存在高度发达的文明，为了让我们察觉到它们的存在，它们肯定会发射无线信号。尽管不是所有的星球都有可能产生文明，但至少百万分之一的概率是有的吧，而仅仅银河系就有数千亿颗恒星。SETI存在的目的就是为了接收来自外星文明的电波——哎呀，我说的这些对你而言太简单了吧？” “不，我毕竟不是专门从事SETI研究的人员。” “SETI研究刚开始的时候，谁都没做过这样的事，所以大家都抱有极高的期待，觉得只要将天线对准天空，就能立刻获得有用的信息。可是，研究开始后的四十年里，没有接收到一条可以准确判定为来自外星文明的信号。除了接收电波之外，我们还进行了光学观测。我们一直认为通过电波和光这样适合远距离传输的媒介会最先找到外星文明存在的证据。” “结果在你们一无所获的情况下，圆环就出现了。” “是的。本以为首先抵达的是通信信号，结果先来的却是外星实物。SETI的学者们颜面尽失。幸好由于你的活跃，人类首次证明了地球外的确存在智慧生命，而且确定了它们的位置——距离太阳系0.4光年，和我们如此接近。这是SETI学者们挽回名誉的良机。这一距离凭借我们现有的技术就能实现信息交换。我们曾乐观估计，发射信息十个月后，就能获得某种形式的反馈。” 然而，现在距离理论上能够获得反馈的时间已经过了一年多。如果一切顺利的话，本可以进行两次信息交换了。 “也不能断言通信已经失败。或许实际情况相较于主任所参照的日程表会有所偏差。” “我也希望这样。可已经过去两年，我们还是没有得到任何消息。这是预计时间的两倍半啊。” “我能问一个老生常谈的问题吗？” 主任点点头。 “外星人是否有可能没有察觉我们发出的信息？” “我觉得这不可能。”主任的语调并不坚定，“如果信息只是通过电波传播的话，那还可能没有收到。但我们还动用激光传递了信息。外星飞船肯定在搜索减速激光的光束，不管激光的瞄准精度有多高，在传输0.4光年之后都会发生误差和扩散。外星人必须搜索光束，寻找到光压最大的位置，对飞船加以引导。” “从远处看，我们的激光应该与太阳重叠，对吧？” 根据中国明朝的文献推断，用于推进外星飞船的光束应该是可视光，其光波波段达到了太阳亮度的峰值。 “是的。”主任回答道，“但激光是单色光，能形成光谱中最强的峰值，从一定的距离观察，甚至比太阳光还要强烈。所以我们的激光不可能被太阳光掩盖。” 亚纪点点头。地外文明通信中心发射的激光经过巧妙设计，不断变换着光谱发射信息。就算外星人只关心某个特定的波段，它们也必定有机会探测到人类发出的信息。 “那么，下一个问题，外星人有没有意识到激光中承载了信号？” “就算减速激光能顺利运作，激光也仍然可能被彗星或者别的什么东西遮挡住，所以外星飞船肯定会按照时间序列监视激光经过区域的各种信息。” “嗯。” “如果激光时断时续、形成有规则的脉冲的话，外星人应该会对造成这一现象的原因感兴趣吧？” “无法想象外星人会怎么想。” “虽然在自然条件下也存在单纯的重复型脉冲信号，但我们的脉冲信号具有更高级的格式，带宽也要广得多。” 如果换作地球人，肯定会对这样的信号感兴趣——我们肯定会记录下脉冲信号，按照时间轴排列出来，研究信号中包含的信息。 然而建造者对地球文明漠不关心，它们的态度令人匪夷所思，这明显与智慧生命的本能相违背。所谓智慧生命，难道不是应该对未知事物充满好奇么？有能力尝试星际航行这样的壮举，却对目的地毫不关心，这怎么说都不大可能。 “有没有人提出理论解释建造者的这种漠不关心的态度？” “虽然有理论，但都不具备决定性的说服力。”主任说，“其中一种说法是，外星飞船发生意外失事了。” “可是，根据减速激光的规模判断，它们很有可能组建了庞大的舰队。” “是的，就算只有一艘飞船，凭借它们发达的纳米技术，肯定也能很快完成修复。” 亚纪喝了一口沛绿雅，“还有别的理论吗？” “比较有说服力的理论是‘士气低落说’。” 航行持续了六百五十年，飞船里很可能发生了世代交替。随着新一代的出生，它们对祖先的航行目的已经不再认同，热情也不再高涨，只是把飞船交给电脑，继续这段对它们来说不知所谓的航行——这就是所谓的士气低落说。 “如果真是这样的话，这种失败方式还真是莫名其妙。” “的确如此。” 既然外星人的技术能支持飞船航行六百五十年，那它们肯定也考虑到了世代交替可能引发的问题，作为应对之策，它们或许采用了人工冬眠的方式度过漫漫长旅。 “有理论认为全体外星船员都进入了冬眠状态，将飞船完全交给电脑控制。可是，电脑对人类发出的脉冲信号没有做出反应，这恰恰反映出外星人对人类漠不关心。因为就算电脑没有做出应答的权限，它也应该唤醒相关的船员。”主任叹了口气，抄起手说，“总之，现在还没有人提出令人信服的理论。外星人意识到地球人的存在，却又拒绝应答，这其中的原因不得而知。” 减速激光没有按照预定的时间抵达，最终等来的是承载着特殊脉冲信号的微弱激光。 或许外星人本以为地球是无人的荒岛，不想这里却居住着充满敌意的原住民。停泊的港湾被摧毁，前路只剩漫无边际的汪洋。对它们来说，等待在前方的就只有死亡了吧。 想到这一点，亚纪便心痛得不能自已。 外星人会回应这种原住民发来的信息吗？虽然通过对话改变外星人的看法是更稳妥的做法，但也有人认为，与已经将我们视为敌人的外星人对话将适得其反。 主任看着陷入沉思的亚纪，忍不住向她投去同情的目光。 “这里的所有人都很钦佩你的举动。”里金斯说着，指了指墙上挂着的一幅大大的照片——UNSS“法朗克斯号”的四名船员在联合国旗帜前露齿而笑。 亚纪稍施一礼。 有人曾背地里讽刺亚纪不爱讲话，面无表情，就像戴着面具一样。但在美国生活的日子里，亚纪却总是努力试着让他人理解自己，尽管亚纪的英语水平还不足以将自己的想法表达得巨细无遗。