简介
布克奖的历史上，从来没有任何一个作者两度获奖——直到这本书出现。
五十二岁的戴维·卢里教授离了婚；他充满欲望，却缺乏激情。一段和学生之间的情事使他失业后，他遭到朋友的回避，遭到前妻的嘲笑，只好退居于女儿露西的小庄园。卢里教授的短暂访演变成一次长期的逗留——他试图在这一仅存的与他人的关系中找到生活的意义。然而，一场难以想象的暴力事件迫使父女俩不得不面对他们之间的矛盾，以及新南非社会中复杂的种族状况。
作者介绍
J.M.库切，南非当代著名小说家，被评论界认为是当代南非最重要的作家之一。曾两度获得布克奖，并于2003年获得诺贝尔文学奖。 1940年出生于南非开普敦，现居澳大利亚。
部分摘录：
没有了星期四的插曲，整个一周就像是沙漠一般黯然失色。有些日子他简直不知道自己该怎么办了。
他泡在大学图书馆的时间更长了，凡是和拜伦多少扯得上一点关系的书他全都找来阅读，往已经记满两厚册文件簿的笔记中继续增添新的内容。他很喜欢下午临近黄昏时分阅览室里的安静，喜欢离开图书馆以后步行回家：那爽脆的冬季空气，那潮润的、闪着微光的街道。
一个星期五的傍晚，他回家的时候走了一条穿过老学院花园的远路，路上注意到他的一个学生正走在他前面。她名叫梅拉妮·伊萨克斯，是他浪漫主义诗人课上的学生。既不是最好的，也不是最差的：人挺聪明，就是不太用功。
她在慢悠悠地闲逛；他很快就赶上了她。“哈啰。”他打了声招呼。
她冲他微微一笑，点头致意，她笑容中的狡黠甚于羞涩。她矮而瘦，一头黑发剪得很短，面颊很宽，几乎像是中国人，两只很大的深色眼睛。她的穿着总是引人注目。今天她穿了条褐紫色的超短裙，上身是一件芥末色的针织衫，下面配黑色连裤袜；腰带上金色的小配饰和耳环上的金色小球相呼应。
他是有点儿为她倾倒的。这没什么大不了：一个学期下来，班上的那些学生当中他总能爱上那么一两个。开普敦：一个到处都是美景和美人的城市。
她知道他对她另眼相看吗？很可能。女人对此，对渴望的目光的分量是非常敏感的。
一直下着雨；小径两边的水沟里淌起了细细的水流。
“我最喜欢的季节，我最喜欢的时刻，”他感慨道，“你住这儿吗？”
“就在对过。和别人合租了一套公寓。”
“你是开普敦人吗？”
“不，我是在乔治[1]长大的。”
“我就住在附近。能请你去我那儿喝点什么吗？”
沉吟片刻，非常小心。“好吧。不过七点半前我得回去。”
穿过花园，就来到了路头那片安静的小住宅区，他在那儿已经住了有十二年，先是和罗莎琳德一起，离婚后就一个人住。
他打开防盗门，打开房门，把姑娘领进屋。他开灯，接过她的包。她头发上有雨珠子。他盯着她，并不掩饰恋慕的神情。她垂下眼皮，脸上又露出和先前同样躲躲闪闪，甚至是卖弄风情的浅浅笑容。
在厨房里，他开了一瓶美蕾酒[2]，在盘子里摆上饼干和奶酪。回到客厅的时候，她正站在书架前，头偏在一边细看书脊上的书名。他开了唱机：莫扎特的单簧管五重奏。
美酒，音乐：男女之间使出的惯用招数。惯用招数并没有什么不好，它们发明出来就是为了缓和那些尴尬桥段的。可是他带回家里来的这个姑娘可不光是比他小了三十岁：她还是个学生，他的学生，在他的监护之下。他们之间不管现在会发生什么，他们还是要以老师和学生的身份再次见面的。对此他有心理准备吗？
“你喜欢这门课吗？”他问。
“我喜欢布莱克[3]。我喜欢磨号之类的玩意儿。”
“是魔号[4]。”
“我对华兹华斯不太感冒。”
“你不该对我这么说。华兹华斯可是我最看重的大师之一。”
这是真话。因为就他的记忆所及，《序曲》那悦耳的音调一直都在他脑海中回响。
“也许到课程结束的时候我会更为欣赏他一些。也许他会越来越让我喜欢的。”
“也许吧。不过以我的经验，诗要么让你一见倾心，要么就跟你完全无缘。神启般的电光一闪和灵犀般的心心相印。就像是闪电。就像是坠入爱河。”
像是坠入爱河。年轻人还会坠入爱河吗？还是说这种机制已经过时了，无此必要、古色古香，就像蒸汽火车一样？他已经失去概念，完全落伍。据他所知，坠入爱河可能已经先是落伍过时然后又时兴回来了十好几趟了。
“你自己写诗吗？”他问。
“上中学的时候写过。写得不很好。现在没时间写了。”
“那么激情呢？你有没有什么文学上的激情呢？”
她对这个奇怪的词儿皱了皱眉头[5]。“二年级的时候我们读过阿德里安娜·里奇[6]和托妮·莫里森[7]。还有艾丽斯·沃克[8]。我读得还是挺投入的。可准确地说，我是不会称之为激情的。”
所以：她不是个富有激情的人。她是在以最为迂回的方式提醒他离她远一点吗？
“我要开始凑合一顿晚饭了，”他说，“愿意和我一起来弄吗？非常简单的。”
她显得很没把握。
“来吧！”他说，“答应就是了！”
“那好吧。不过我得先打个电话。”
电话打得比他预料的要长。从厨房里，他听到阵阵的低语声和间杂的阵阵沉默。
“你有什么样的职业打算？”等她打完电话后他问。
“舞台技术和设计。我正在考一个戏剧方面的证书。”
“那你为什么要选一门浪漫主义诗歌的课程呢？”
她考虑了一会儿，皱了皱鼻子。“我选它主要为的是为了换换心情，”她说，“我不想再选莎士比亚了。去年我选的就是莎士比亚。”
他凑合的这顿晚饭确实很简单：凤尾鱼意大利宽面配蘑菇酱。他让她负责把蘑菇剁碎。此外她就坐在一个圆凳上看着他做饭。饭是在餐厅里吃的，又开了第二瓶红酒。她吃得相当尽兴。她人这么瘦小，胃口倒真是不错。
“你总是自己做饭吗？”她问。
“我一个人过。我要是不做，就没人做了。”
“我讨厌做饭。不过我想我应该学学。”
“干吗要学？你要是真讨厌做饭，就嫁个会做饭的男人。”
他们一起想象着这样一幅画面：年轻的妻子穿着大胆的衣服、戴着俗丽的首饰大踏步从门外进来，不耐烦地用力嗅着屋里的空气；做丈夫的，那毫无特色的理想男人，系着围裙，在热气腾腾的厨房里搅和着煮锅。大反转：布尔乔亚喜剧的材料。
“就这些了，”意大利面吃得干干净净以后他说，“没有甜点，除非你想吃个苹果或者酸奶。抱歉——我没想到今天会有客人来。”
“很不错了，”她喝干杯里的酒，边说边站起身来，“谢谢你的晚餐。”
“先别急着走。”他拉起她的手，把她领到沙发前，“我有东西给你看。你喜欢跳舞吗？不是自己跳：看人家跳。”他把一卷录影带塞进录像机，“这是一个叫诺曼·麦克拉伦[9]的人拍的片子。看看你觉得怎么样。”
两人并肩观看。两位舞者在光秃秃的舞台上移动着他们的舞步。是由一架频闪摄像机拍摄的，两人的影像、他们动作的重像，就像鸟翼的扑闪一样在他们身后如扇状散开。他第一次看这部影片是四分之一个世纪以前了，直到现在仍深深为其吸引：眼前的这一瞬与那一瞬的过去，转瞬即逝，又在同一个空间被抓个正着。
他希望这姑娘也能为其所吸引。不过他感觉到她并没有。
影片放完以后，她站起身来在屋子里转悠了一会儿。她掀起钢琴的琴盖，按了一下中央C键。“你弹钢琴吗？”她问。