简介
本书此次增补了赤裸生命、绵延、免疫、空间正义、行动者网络理论、异托邦、人类纪、赛博格、新物质主义等三十多个新词，经过修订和完善，针对文化研究、文化理论领域的226个关键词作出了恰当而扼要的论述，所选词条体现了20世纪60年代至今的理论潮流。一批常年研究西方文化理论或讲授相关课程的资深学者，对一些在文化理论研究中常被运用但有待揭示的概念进行了梳理辨析，对每一概念的理论来源、发展衍变过程和相关重要人物进行了脉络清晰的讲解，是学习西方文化理论的必备工具书。对于文化理论研究的入门者、初学者尤其具有启发和参考意义。
作者介绍
汪民安，1969年生，文学博士，现为清华大学人文学院中文系教授、博导。主要研究方向为文化研究、批评理论、现代艺术和文学。主要著作有《谁是罗兰•巴特》《身体、空间与后现代性》《论家用电器》等九部。主编理论丛刊《生产》《褶子》及多套丛书、译著。
部分摘录：
“单子”原本是德国哲学家、数学家莱布尼茨（G. W. Leibnlz）的概念，在他的哲学体系中，每个凝缩了世界之道的实体都是一个单子，单子与单子之间似乎并不关联，但是它们正如被上帝所设定的一座座钟表，同时以各自独立的存在反映着世界的规律，由此，每个单子都如同一滴能够映现整个大海的水珠，虽然各成一体，但并不互相抵牾，而是在神的意志掌控下和谐共鸣，共同体现着世界的总体面貌。
本雅明在其认识论（即他写于1929年的《德国悲苦剧起源》中的“认知—批判序言”）中，借用这个概念指称他所说的“理念”。所谓“理念”，在本雅明的词汇中指的是对历史总体真理的映象，正如“单子”在莱布尼茨的体系中是对世界之道的映象，从这个意义上，本雅明说：“理念所遵循的法则是：凡是本质都以绝对和完美无缺的独立状态存在，不仅独立于现象，尤其是互相之间独立自足。正如星球的和谐在于恒星的轨道使它们互不相撞，因此可知的世俗世界的存在在于纯本质之间不可关联的距离。每个理念都是一个太阳，与其他理念的关系正如恒星之间的关系，这些本质之间的和谐关系构成了真理。”由此可见，这种意义上的理念，最恰当的名称自然就是“单子”。
本雅明之所以沿用旧术语，是因为他认为哲学大师们的概念都描绘了世界的秩序，所以在哲学上滥造新术语，那是有害而无益的，因为哲学所表征的是有限的客观理念，在此之后的一切新术语都是主观臆断，是“无效的、指涉的过程，其中主体意图比语言更起作用”，本雅明这里所说的“语言”是他在早期的语言论中所说的“命名的语言”，即诸如天堂中的亚当那没有将名称变为符号，因此还能够接受、指认和再现上帝的启示的语言。当语言堕落为符号，便只能交换关于物质世界的信息，即便构造知识体系，也“缺乏那些重要的哲学构型（如柏拉图、黑格尔等）从历史中所获得的客观性”，因此，在本雅明看来，只有这些重要的哲学构型（它们的理念概念）本身才能再现具有单子意义的本质，而作为符号的普通词语却已经不能胜任。
那么在本雅明的体系中，能够构成理念或单子的内容是什么？回答是：“本原”（Ursprung/origin）。这个“本原”与起源——即某种东西在某一特定时间产生——没有关系，它不指涉那种以其物质实在性的、未救赎的状态存在的非本质现象，而是指从弥赛亚时代已实现的那天所显现的存在状态，这种状态的本原同时也是目标，所以本雅明在他最后的理论遗言《历史哲学论纲》中把卡尔·克劳斯（Karl Kraus）的名言“本原就是目标”（“Origin is the goal”）作为格言写在第十四纲的开头。在本雅明看来，这个本原与目标辩证统一的本质就是那种在“在变化和消失的过程中浮现出来的东西”，即不变的、永恒的本质，历史的终极归属，它在时间中成型，并随着时间的进程而越来越突显出来。它似乎是“非现实”的，但实际上具有不可被还原的实在性，因为它是一种本质力量，如同一个旋涡的中心，决定着潮流变化的方向，水流的变化以它为核心而构成一个整体，失去了它，水流将是一种无形态、无意义的自然存在状态。这样一种本原与变化生成的关系用黑格尔的术语来说，也可称作世界历史与自然历史的区别，用卢卡奇的话来说，则是总体与当下的关系，离开总体的概念，当下就会变成物化的现实，变成人类无法把控，更无法超越的新的神话力量。因此这种本原浓缩着世界或历史的趋势，构成了本雅明所理解的“单子”。
在认识中，如何获得这个“单子”意义上的本原？在本雅明看来，对于一个只考虑平面的、因果律的历史观点来说，本原的现象是不可能的。本原现象属于这样一种历史观，它的中心是通过分析历史时间（发展与变化）而形成，并且它将时代的发展不是看作主观认知方式的建构，而是看作客观和目的论步骤的一部分。在“本原论”中，本雅明特别批判了那种所谓尊重“纯事实”的实证主义态度，认为按照那种观点，永远只能看到自然力量静态的永久复归，把时间空间化，把暂时与过渡看成永恒不变的法则。本雅明由此认为，这类历史研究的所谓科学方法的最不科学之处就是忽略了人类社会的历史维度，因此成为资产阶级意识形态将现实物化、并借以麻痹无产阶级革命意志的最有力的武器。
作为对这一认识论的应用，本雅明从“本原”的角度研究了德国悲苦剧。与前人仅仅将悲苦剧作为一个剧种，即作为一个平面体系中的个体成分来研究的方法不同，他从历史与现实相结合的角度重新解读这种悲剧形式，揭示出悲苦剧的“本原”就在于“悲苦”本身，而这个“本原”正是对未得到救赎的历史本身的表征，在这种解读中，德国悲苦剧超越了自身，变成了一种索引，它所指向的就是，悲苦历史的终结和救赎的到来的迫切性。由此，可以说，本雅明对悲苦剧的研究将这个人们早已忽略的形式作为一个“单子”拯救出来，使它不仅只是一个剧种，而是浓缩着一种世界总体景观的哲学寓言。
本雅明在其文化与文学批评中就是这样把许多“本原”挖掘出来，成为一个个单子，构成星座，让总体的真理在各个单子的共现中显现出来的。