简介
星空在我们头顶的深邃宇宙中飞奔，数十亿光年的空间和时间，深邃如谜。你是否喜欢夜观星空，却不知道该如何记录所看到的东西？是否想把自己的夜空观测能力提升到一个更高的层次，探索更多不可思议的景象？
57个必看的夜空奇观是什么？如何使用肉眼、望远镜和应用程序找到最亮、最好的行星、流星、彗星和星座？无论是简单的用手做向导，还是在应用程序上追踪夜空，每一种深空奇景都有完整的观测指引，同时包含了无比实用的天文知识、设备指南、百余张高清天体写真……堪称所有星空爱好者的终极资源包。
作者介绍
鲍勃·金，美国知名天文博主、专业摄影编辑、美国变星观测者协会会员、拥有近50年观星经验的资深天文发烧友。他开设了观星博客Astro Bob，常年为星空爱好者分享自己拍摄的天文现象。他还为今日宇宙网和《天空和望远镜》杂志撰写文章，传授观星技巧和天文摄影经验。
部分摘录：
行星合月/行星相合 生命中有些事情是不可避免的。明尼苏达州的德卢斯市，1月肯定会下雪。关于政治，人们总有不同的看法。而只要有足够的时间，两颗行星终将相合，在夜空中制造出一顶漂亮的小王冠。
合是一个或更多天体排列在另一个天体的上方并与之对齐的现象。我们说它们具有相同的黄经。还记得经度吗？它们是世界地图上的垂直线。与你的城市位于同一经度的城市要么位于你的正北方，要么位于你的正南方。例如，密苏里州的圣路易斯市与密西西比州的杰克逊市相距近804千米，但两市的经度几乎相同，然而这两座城市，你可以说它们永久性地相合。相比之下，天体的对齐只能持续一两天。
2018年7月15日，金星、新月蛾眉月和轩辕十四汇聚在一处，形成引人注目的天文“三人组”。图片来源：Stellarium观星软件
行星永远不会停滞在天空中的同一位置，因为它们总是在环绕太阳公转。根据它们与太阳的距离，其运行速度也不同。距离太阳最近的水星每88天绕太阳公转一圈，金星的公转周期是225天，而木星是12年。
另外，与地球的公转轨道相比，其他每颗行星的轨道都有些倾斜。水星是八颗行星中倾斜角度最大的，达到7°（大约为14个满月堆叠起来的高度），但大多数行星接近2°～3°。从总体上看，这些差异是轻微的：所有行星都在一条穿越黄道十二星座的狭窄带状范围内运行。我们总能在这儿发现它们，它们也不会跑到别的地方去。它们绝无可能出现在猎户星座、北斗七星和南十字星座。
它们受限的运动范围可以追溯到太阳系本身的起源。太阳和行星源自一个巨大的星尘和氢气云团，该云团称为太阳星云（solar nebula）。46亿年前，太阳星云的重力坍塌产生了一个炽热、浓缩的核，它后来变成了太阳。这团物质的其余部分旋转成一个圆盘，然后凝聚成我们熟悉的行星、小行星和彗星。
黄昏时分，金星与蛾眉月在西边的天空中美丽地相合。每当黄昏或黎明时分能看到金星时，蛾眉月就会成为常客，大约每月从金星附近经过一次。图片版权：鲍勃·金
如果一团气体尘埃云以很小的速度旋转起来，随着它被自重压缩，就会发生令人惊叹的事情：它会旋转得越来越快！物理学家称其为角动量守恒（conservation of angular momentum）。你可以在滑冰比赛中看到这条科学原理的应用。当滑冰选手旋转时，他会收起自己的双臂和一条腿——变得更加“紧凑”，然后开始极快地旋转，快得令人眼花缭乱。当同样的过程发生在太阳星云中时，旋转的能量将该星云拉平，让它变成一个薄饼状的圆盘，行星就在这个圆盘中产生。
2018年12月21日，凑在一起的木星和水星距离金星两拳多一点儿。图片来源：Stellarium观星软件
直到今天，这些遗迹仍在我们身边。因为地球和其他行星位于同一平面，所以当我们凝视天空时，这些行星会在同一狭窄的带状范围内围绕天空循环往复。它们来来往往，在彼此接近、令人惊叹的相合中擦肩而过。
行星合月相当常见，因为月亮靠近地球，所以在天空中移动的速度比遥远的行星快得多。一个月内，月亮会“超过”所有8颗行星，与每颗行星都度过一夜。最引人注目的相合发生在蛾眉月经过金星和木星这两个最亮的行星时。即便是那些不常看天空的人，两个明亮天体的并列出现也能引起他们的注意。
行星相合并不常见，要经过几个夜晚才会发生，因为行星离我们非常遥远，在天空中的移动速度看起来慢得多。它们逐渐靠近，直到相合之夜，此时它们的距离最近，最赏心悦目。
没有一颗行星是原地不动的。凑近之后，它们便会分开。比较遥远的行星需要花费更长的时间围绕太阳公转，所以数年才能相合一次。水星和金星离地球更近，它们从早到晚来来回回，路径常常彼此交叉或者与更遥远的行星相交。
并不令人意外的是，视觉上最引人注目的相合涉及最明亮的行星——金星和木星，或者当火星离地球最近且十分明亮时，与其中之一配对。
相合是天空的魔术。当金星和海王星这样相距遥远的两颗行星落入同一视线时，也可以短暂地看上去像是近邻，虽然它们的实际距离超过40亿千米。
成对的行星不但看上去很漂亮，而且还可以用来帮助定位肉眼不能看到的行星，例如天王星和海王星，通常都需要双筒望远镜才能看到。
虽然可以用肉眼在黑暗的夜空中瞥见天王星，但是当木星或火星在附近相合，找到它就更容易了。否则，你需要一张相当详细的星图，以及黄道十二星座的知识，才能找到它。
在极罕见的情况下，行星经过彼此时的距离非常近，以至于互相重叠或者形成掩星（occultation）。我在下文列出了几次掩星事件——它们的数量很少而且间隔时间很长，所以把消息告诉你的孩子，再让他们告诉他们的孩子。
3颗行星和天蝎座最明亮的恒星心宿二聚集在东方的天空，2019年1月22日日出前。图片来源：Stellarium观星软件
你可能听说过或者从网上读到过这样的说法，认为行星对齐是从瘟疫到地震在内的所有灾祸的起因。一点也不要相信。虽然两颗或者更多行星相合时，地球会受到额外的重力吸引，但这可以忽略不计，因为它们与地球相距甚远。当金星在地球和太阳之间来回穿梭时，它会在短时间内保持与地球的最近距离，4350万千米——这比月球远113倍。太阳和月球联合拖拽导致的潮汐比金星微小的贡献强大得多，而且行星彼此接近的过程与地震和其他自然灾害并无相关性。