简介
本书讲述了在38 亿年的生命进化史中，从原核生物到真核生物，从单细胞生物到多细胞生物，从五次生物大灭绝到两栖动物、哺乳动物的进化，再到远古人类的出现，那些弱势生物群体如何克服环境挑战生存下来，并开拓新的生命时代。 与以往的同类书相比，本书是一部从弱者逆袭视角讲述的38 亿年生命进化史。弱者逆袭，既能体现生命进化的本质，也更符合现代大多数人的价值观。本书*重要的价值是，透过这些物种进化的真相，进而探寻万物的生存之道。
作者介绍
稻垣荣洋，日本静冈大学教授，毕业于日本冈山大学大学院农学研究科，农学博士，专攻杂草生态学。曾在日本农林水产省、静冈县农林技术研究所等处任职，现已出版90多部作品，代表作有《撼动世界史的植物》、《植物为什么不会动》、《有趣得让人睡不着的植物》等。
部分摘录：
最终，生存下来的是弱者
地球历史波澜壮阔，有喜悦，也有悲伤。 生命还是顽强地活下来了。对呀，活下来就是胜利。 这是一个弱肉强食的世界。那么，地球历史是怎样演变的呢？ 地球上诞生了生命之后，最先到来的危机就是全球性冰期事件，这使地球环境发生巨变。 生命诞生之后，直径几百千米的陨石撞击地球，撞击产生的能量使所有海水蒸发，地表温度达到4000摄氏度，地球几乎变成了一个火球。曾经在地球上繁衍生息的生命惨遭灭绝。 那时使生命延续下来的，是被驱逐到地层深处的原始生命。 生命历经千辛万苦才得以幸存，但是前所未有的大冰期却接踵而来，地球表面全部冻结。 那一时期，地球气温下降至零下50摄氏度，使地球上的大多数生命消失殆尽。那时候将生命的接力棒传递下去的是深海以及地层深处的生命。 每次地球遭遇环境巨变，生灵涂炭，将生命绵延传递下来的，不是地球上那些风光繁荣的生命，而是那些被逼至绝境的弱小生命。 危机之后，必定是柳暗花明。 在每一次全球性冰期事件中顽强生存下来的生物，之后必定产生巨大的变化。例如真核生物的诞生、多细胞生物的诞生，这些革命性的进化都是发生在全球性冰期事件之后。 于是，终于到了古生代寒武纪时期，出现了“寒武纪生命大爆发”，生物种类爆发式地增长。随着寒武纪生命大爆发诞生了各种各样的生物，生物之间也随之产生了强者和弱者之分。强大的生物将弱小的生物嚼碎后吞入腹中，防御能力强的生物则用坚硬的外壳和锋利的刺保护自己。同样，也有弱小可怜的生物不懂得防御，只能选择逃跑。这些弱小的生物拥有了脊索，可以迅速地游动，以躲避天敌的追击。这就是鱼类的祖先。 后来，具有脊索的鱼类中慢慢地演化出了强大的物种。弱小的鱼类只能逃到半咸水域，更弱小的鱼类则被迫来到河流中，更加弱小的鱼类则被逼到河流上游。这些不停被驱逐到小河或水坑的生物后来成为两栖动物的祖先。 巨大的恐龙称霸地球的时候，哺乳动物还像老鼠一样弱小。它们为了躲避恐龙，很多只能过着夜行生活，会在夜晚恐龙睡着之后出来觅食。弱小的哺乳动物无时无刻不面临着被恐龙捕食的威胁，于是才进化出了听觉、嗅觉等感觉器官和发达的大脑，以及敏捷的运动能力。 哺乳动物逃到树上，脱离了陆地上劲敌的追捕，演变成了猿猴。后来，原本枝繁叶茂的森林变成干燥的草原，猿猴失去了森林家园，为了躲避天敌的追捕，猿猴开始用双脚直立行走，于是，史前人类出现了。为了自保，我们的祖先还学会了使用工具和火。在史前人类中，智人能力上逊色于尼安德特人，选择抱团群居，共享技术和智慧。 回顾生命进化史，我们会惊奇地发现，生存下来的通常并不是那些看似风光、强大的物种，反而很多都是弱小的物种。开拓新时代的，通常都是经历困境或绝境之后顽强存活的失败者。弱者卧薪尝胆，绝地反击，这就是生命进化历史中反反复复上演的画面。 正所谓“卷土重来”。我们的祖先不停地逃亡，流离失所，最终生存了下来，让生命的火把燃烧至今天。而我们就是顽强不屈的失败者的子孙。 这样想来，真的令人感慨万千。 大家现在活在世界上，意味着自生命诞生以来，一瞬间都没有中断过，一直延续到今天。 接力棒不断传递到今天，我们人类才能够活在这个世上。这不是奇迹又是什么呢？ 有一种说法是“个体发生是系统发生的重演”。 你最开始出现在母亲腹中的时候，是什么样子呢？是既不像鱼类又不像两栖动物的小蝌蚪吗？其实不然。 你出现在母亲腹中的时候，是一个单细胞生物—受精卵，是精子进入卵细胞后形成的。好比我们的祖先就曾是单细胞生物，你最开始也只是一个单细胞生物。然后，你会不断进行细胞分裂，由1个细胞变成2个，再变成4个、8个、16个……现在你的身体是由37万亿个细胞构成的。所有的细胞都是你的分身，这样想是不是很酷？ 不断进行细胞分裂之后，你就变成了多细胞生物。原本是球状的身体出现凹陷。其他生物同样先进化成圆柱状，然后才有了内部结构。我们人类同样也在重复这一过程。 人类的孕期是40周。这个孕育的过程，仿佛是再次重演一遍生命38亿年的进化过程。 每一个人的DNA中都刻着生命的历史。 我们生下来，就意味着总有一天会死去。 死亡也是生命进化过程中的发明。 大家回过头来看一看，单细胞生物会不断进行细胞分裂，它们是不会死亡的。但是偶然间，单细胞生物还是和同伴交换了基因，这样诞生的细胞就不同于原来的细胞。旧细胞消失，新细胞再生，好像进行了整编。 通过不断地再生和变化，生命探索到了永恒之道。 它们死亡并不是消失了，细胞分裂的时候会将基因传递给下一代。即便没有了旧细胞，还是有新细胞传承它的基因，所以死亡并不是结束。 我们人类其实和单细胞生物别无二致。 即便我们的身体会死去，但有一个细胞会将我们的细胞传承下去。 那就是女性的卵细胞和男性的精细胞。 母亲体内细胞分裂产生的卵细胞和父亲体内细胞分裂产生的精细胞结合，会形成一个新的受精卵，我们的基因会通过受精卵传递下去，这与单细胞生物的生命接力并无不同。 我们的祖先通过细胞分类将基因传递给我们，我们其实已经活了38亿年之久。 我们是永恒的。