简介
这本书是得到APP万维钢订阅专栏《万维钢·精英日课》的精选，主要取材于全球经济、社会、科技、哲学界的最新思想突破，而且用中国人习惯的表达方式分享给你。现代化的见识不是常识，就算生活在发达国家，也不是所有人都有现代化思维。万维钢为之努力的，是第一时间用全球主流精英思想武装你。
作者介绍
万维钢 1999年毕业于中国科技大学，现为美国科罗拉多大学物理系研究员。《新知客》、《新知》、《东方早报·上海书评》特约撰稿人，天涯名博，在知乎、果壳、观察者、共识网、得到等国内知名网站上设有专栏，在《麻省理工科技创业》、《商界评论》等报刊和网站发表过若干文章，文章常引发大众思考，掀起诸多话题讨论。《流言时代的赛先生》及《十万个为什么》（新版）的数学分册和物理分册作者之一。
部分摘录：
竞争不充分的领域里才有英雄
这张照片是1927年索尔维会议上物理学家的合影，这可能是物理学史上最著名的一张照片。照片上有29个人，其中17人得过诺贝尔奖。不过，诺贝尔奖并不能代表这些人的成就，爱因斯坦、狄拉克、玻尔、普朗克、居里夫人、薛定谔、海森堡、泡利……这些人的名字如同恒星照耀着人类历史。
我们不但知道他们的思想和成就，还知道他们的性格和趣闻逸事。就好像文科生崇拜民国“大师”一样，理科生崇拜20世纪前期活跃的那些物理学家，这些人是真正的英雄。
那么问题来了。从20世纪后期到现在，还有哪些物理学家是你熟悉的呢？
事实是，现在活跃的物理学家的“知名度”，远远不能跟爱因斯坦那一代人相提并论。如果那一代物理学家是元帅和将军，这一代物理学家只能算是连长和排长。
这当然可能有很多原因。一个原因是那一代物理学家都赶上了好时代，当时的物理学还是一个年轻的科学，有很多“低垂的果实”，一个年轻人单打独斗就可以取得非凡的成就。而到今天，容易研究的问题都已研究完了，新的突破必须多人合作才能完成，投入大量的时间和金钱也未必见效。个人英雄主义的时代已经一去不复返了。
不过在我看来，还有一个原因也很重要，那就是现在会搞物理研究的人太多了。现在的物理学是一个充分竞争、充分交流的学科，这就意味着两点：第一，会有很多高手；第二，高手的水平都差不多。
比如，提出“希格斯机制”这个理论的英国物理学家彼得·希格斯，因为大型强子对撞机发现希格斯玻色子的确存在，等于是验证了他的理论，而获得诺贝尔物理学奖。请问，希格斯是不是一位不世出的物理天才，他的理论是不是独一无二的呢？当然不是。事实上，1964年前后，至少有6个物理学家提出了相关的理论，他们的贡献是平等的。直到诺贝尔奖宣布之前，人们都不能确定到底应该发给谁。
这跟过去是完全不同的局面。爱因斯坦发表狭义相对论，这是他自己一个人的功劳，而且据说发表出来以后，全世界只有2.5个人能“理解”他这个理论。
但是，爱因斯坦那个时代总共也没有多少人搞物理。当时的物理学还是一个相对“新兴”的学科，是极少数人玩的智力游戏，绝大多数国家的大学里可能都没有物理系。
“二战”末期，原子弹的威力让人们见识到了物理的厉害，各国都开始重视物理了。到了今天，几乎每个正规大学都有自己的物理系，每个物理系都在教相对论。当然，我听说有的老师一上来就说“相对论我也不懂，咱们共同学习……”但是在任何一个比较好的大学里，只要是一个足够认真、聪明的大三学生，学过《电动力学》后就能完全理解狭义相对论。
狭义相对论根本就不是什么不可理解的理论，中国每年都会产生好几百个懂狭义相对论的人。
那么你可能会说，“懂相对论”和“创立相对论”不能相提并论，爱因斯坦那一代物理学家搞的都是革命性的理论，想法都非常离奇，只有天才才能产生那样的想法。这是一个不了解情况的说法。如今，这一代物理学家思考的问题比那一代要难得多，他们的知识水平和思考深度都远超过去，而且他们也都在不断地尝试各种大胆的想法。
我曾经收到一位读者来信，他说为什么物理学家不听听外界的声音呢？为什么就不能想想万一相对论是错误的呢？这是一种非常外行的说法。物理学家一直都在想“相对论有没有可能是错的”。要解释暗物质和暗能量，物理学家首先想的就是要不要修正相对论。有人提出也许引力根本就不是一种基本的“力”，而是一种“熵力”。这种想象力，比爱因斯坦那一代物理学家能差到哪儿去呢？
所以这一代物理学家的水平并不差。但是没人知道他们的个性，没人记录他们的名言，没人打听他们的“风雅趣闻”——因为他们的人数实在太多了。今天的“科学家”只是一个普通的职业，有很多的从业者。
而且现代的物理学家，包括其他学科的科学家和各行各业的“牛人”还有一个特点——现在的高手都没有什么个性化的、人无我有的“绝招”。像爱因斯坦那样，随便一出手就能震动天下，别人一看简直匪夷所思，这种情况现在越来越不可能发生了。
这是因为现在是一个充分竞争、充分交流的时代。今天的物理学家非常喜欢四处拜访，开各种学术会议，论文直接上传网络，好想法非常容易传播出去，那你就很难搞什么“横空出世”。事实上，连“研究风格”这个词，现在都很少有人使用了。
因为只有在竞争不充分的领域里才有“风格”。比如，现在我们看拳击比赛、格斗散打比赛，两个选手的打法都非常相似——为什么不像电影里的那样，一个用铁砂掌，一个用螳螂拳呢？
我理解，像少林、武当、峨眉这些武林门派，既然一直流传到今天，历史上必定都是非常厉害的，他们的武功一定不是假的。但当时既然各个门派的打法非常不同，那就说明历史上这些门派之间缺乏有效的交流。可能功夫都密不外传，可能不同门派的人很难见面，也可能一见面一动手就死人，所以没办法总结经验。
如果武术门派之间充分交流，像现在职业足球这样每周打一场联赛，那么不同打法很快就能分出高下，所有门派的人都会去学习最高级的那个打法。最后的结果就是，所有人都使用同样的打法比赛——这个打法，在散打规则之下，也许就是今天的散打打法。
足球就是这样。30年以前，足球是一个有明显不同风格的运动。比如，英格兰爱打长传冲吊，南美洲足球则主打脚法细腻，有时，一个人盘带动不动就能过好几个人，还有什么“欧洲拉丁派”；但是现在我们看世界杯比赛，这些风格都不那么明显了。巴西队也追求快速推进，英格兰也不打长传冲吊了。当然，你可以说巴萨的踢法就是与众不同——但这个关键词是“不明显”。
这就是充分竞争、充分交流的结果。人都是同样的人，既然你这个踢法好，那我为什么不能学呢？过去，各国球员还有身高的差异，如今实在不行还可以引进归化球员；而且球员还都在各个俱乐部流动——如果巴西国家队球员都在欧洲踢球，那他们踢的到底是巴西足球还是欧洲足球？
几十年前，围棋大师也很讲究个人风格，什么这个流那个派——现在还有谁说我是什么流的？招数就是那么多招数，大家从小都学过，无非是灵活运用，哪里还谈得上什么流派。
这是一个没有英雄也没有绝招的时代。
韩非子有句话说：“上古竞于道德，中世逐于智慧，当今争于气力。”
竞争越充分，个人风格和绝招就越没用。今天的球星出头，靠的是天赋、科学训练、艰苦奋斗和运气——基本上就是看谁比谁有“气力”。你说，我能不能诗情画意、羽扇纶巾、姿态优雅地成为世界第一？门儿都没有：这是一个想在任何行业成为高手都先得有“体能”的时代。
那么在这个时代，我们应该干什么呢？难道说只能在一个领域内模仿高手吗？不是的。
我们想想手机。10年前的手机，各家品牌有各家的风格，外观千奇百怪，而今天的手机正面全都是一块黑屏。这就是竞争和交流带来的同质化。我们做个对比，从前那些风格各异的手机，像不像是已经逝去了的物理学大师，而现在这些清一色的黑屏手机，像不像是今天这些“物理学工作者”——看上去没什么风格，实际上功能却强大得多。
从这个手机故事里，我们大概可以得出两个教训。
第一，你应该尽可能去一个新兴的领域。领域不成熟，竞争不激烈，你就有更大的自由度。
第二，如果是一个成熟的领域，那么你就得尊重这个领域的规律，不能随便标新立异。虽然今天的手机行业也讲设计，而且特别讲创新。各家品牌的风格都淡化了，但是每一台新手机都有自己的新特点，你只是无法预测这个新特点会在哪家先出现。
这就是说没有人想完全跟别人一样，你总要有些新东西。如果一个圈子已经同质化，也许想要创新就得往圈外看——看谁能从圈外给这个圈子输入新的元素。
然而归根结底，我们知道大创新是越来越难了，而小创新是越来越不自由了。