简介
古希腊罗马文化奠定了现代西方文明的基础，可生活在东方世界的我们，还需要去了解几千年前西方的人和事吗？ 在这本风格轻松明快、内容深入浅出的书中，历史系教授格雷戈里·奥尔德里特与艾丽西亚·奥尔德雷特就正面为我们回答了这一问题：古希腊罗马文化投下的影子依旧很长，无论是现代社会的政治、法律、文学，还是体育锻炼、日常饮食、婚姻习俗，甚至是新闻里的政治动荡、追星，其实都源自这两种文化。所以想深入了解西方，必须先回到古典时代。 哪怕你对古代历史毫无了解，也不影响你跟随这本书上溯西方千年的文明长河，回到曾经的古希腊罗马，看看他们的世界究竟是熟悉的还是陌生的……
作者介绍
[美]艾丽西亚·奥尔德雷特（Alicia Aldrete），格雷戈里的妻子，同样毕业于普林斯顿大学和密歇根大学，曾与人合著《亚麻胸甲之谜：复原测试古罗马亚麻护甲》。
部分摘录：
出生在古代世界的孩子，先要克服一些重大障碍。首先，分娩对母子都有风险，因而闯过这第一道难关是个不小的成就。接下来的考验是，父亲决定是否将接纳新生儿成为家庭一员，亲自养育。在古罗马，新生儿被放在父亲面前的地板上。如果是个男孩，他就会将婴儿抱起来，说明他接纳婴儿为家庭一员。如果是个女孩，他不会抱起来，而是让他的一个下人喂养。如果他将婴儿留在地板上，婴儿则会被抱到外面遗弃。在古希腊，父亲也会决定是将婴儿留下来喂养，还是丢在外面任其自生自灭。在斯巴达，一组男性长者会前来查看新生儿是否身体健康；如果婴儿看起来病恹恹的或者有任何残疾，他们会下令将其遗弃。这种行为放在今天的西方会构成杀婴罪，但在古代世界却是惯常做法，既不犯法，也不会受到道德谴责，那时的家庭不总有能力再养育一个孩子。被遗弃的似乎女孩居多，任何被抛弃的婴儿，都有可能被奴隶贩子“救走”，养大做奴隶或娼妓。
如果婴儿被接纳为家庭一员后，下一道难关是疾病，它夺走了许许多多婴孩的生命。因而，有人开始怀疑，父母会有多爱惜自己的孩子，是不是他们已经对婴儿夭折习以为常，不会受到强烈的影响。然而，罗马儿童墓碑上镌刻的感人肺腑的墓志铭，小女孩搂着鸟和新生婴儿下葬的希腊葬礼浮雕，以及哪怕再小的婴儿逝去也会举办葬礼，都表明我们不应该妄下结论。
有趣的是，在拉丁语中，没有任何词语可以完全翻译为“婴儿”。比如，拉丁语的“infans”一词（婴儿，是英语infant的词源），字面意思是“不说话”，在法律文本中指7岁以下的儿童。其他表示儿童的拉丁语词还有“progenii”（子孙后代，是英语progeny的词源）、“filii”（儿女，英语filial的词源）、“pueri”（幼童，不分男女）。拉丁语中的“puer”（男孩，英语puerile的词源）”，意为“年少的、幼稚的”。其实，puer专指青春期之前的男孩，那时男孩还不能生育，也无法参军。
今天的父母可以从形形色色的书籍、网站和专家那里获取育儿指导。虽然古代的父母也许没有那么多获取建议的途径，但那时流行着不少关于正确育儿的观念，其中不乏书面建议。古罗马哲学家塞涅卡就写出了以下育儿建议，这条建议，即使是放在任何当代育儿手册里恐怕也毫不奇怪：
千万当心不要让孩子养成耍小性子的习惯，不过与此同时，我们也要小心别抹杀了他们的个性……放任自流会让孩子变得任性，管得太严则会让孩子性格沉闷。适当赞美会鼓舞孩子，给他们自信，但赞美过度会让他们变得懒惰而执拗。抚养孩子时，我们要尽力遵从适度原则，时而抑制他，时而鼓舞他……不要让他哭哭啼啼、缠着你要礼物，只有他实际或承诺做了对的事情，才将礼物作为应得的奖赏赠给他。当孩子参加与同龄人较量的比赛时，不要让他闷闷不乐或愤愤不平……如果他成功了，夸奖他，但不要让他自鸣得意，因为这会让他养成自吹自擂的习惯，变得自负、自我过度膨胀……一个孩子，如果总是遂心如意，想要什么都能得到，自己的眼泪总是被过度关注的母亲擦干，他将无法应对严酷的生活现实。
（小塞涅卡，《论愤怒》）
还有一条永不过时的名言，出自古罗马作家小普林尼。一位朋友向他抱怨自己的儿子调皮捣蛋，他向朋友建议道：“别忘了他只是个孩子，就像你曾经一样，慈爱地对待他，永远铭记你是一个人，而且是另一个人的父亲。”（小普林尼，《书信集》）
尽管如此，古罗马人和古希腊的斯巴达人都认为，不可对婴儿过于呵护。罗马的父母为了让婴儿变得身强体壮，给他们洗冷水澡，不让小孩子用热水洗澡，也不让他们睡太久，因为这样会让他们变得懒散软弱。希腊和罗马的婴儿都被裹在襁褓中，用布紧紧地包着，限制其活动。罗马婴儿的四肢被牢牢地绑在棍子上。最终，右臂会被放开，但左臂不会；这是为了防止婴儿是左撇子，古罗马人认为左撇子不吉利。这种联系至今还存在，拉丁语词sinister的意思是“左边的、在左边”，而现在英语中sinister指“不祥的、邪恶的”。不过在古代世界，左边方位就是消极和邪恶的。在希腊预言中，一只鸟从右边飞来是个好兆头，而一只鸟从左边飞过来，代表着厄运。因此，你可不想让自己的孩子与不祥的左边产生联系。事实上，左边代表邪恶的意义持续留存着，直到20世纪，左撇子孩子有时还被迫只使用右手。
斯巴达人对孩子的严苛态度，不只体现在洗冷水澡这一件事上。为了让男孩成长为坚强的勇士，他们让男孩们大冬天光着脚，几乎赤身裸体地去野外觅食。这些孩子为了存活下来，不得不猎杀动物，偷盗食物，那些找不到食物果腹的会被活活饿死。有一个斯巴达故事非常出名：一个男孩抓到一只狐狸，将其藏在自己的短袍中，偷偷带回营房。这时，他遇到了他的一位老师。老师盘问他时，藏在他衣服中的狐狸开始啃咬这个男孩，但他却没表露出一丝疼痛或不适。后来有人发现，他躺在小床上，因流血过多而亡。因为他的勇敢和绝不抱怨的坚忍，他成为英雄，成了其他男孩的楷模。英语中“laconic”（简明扼要的）一词，意思是“用很少的字词表达自己”，源自Laconian（拉哥尼亚人），他们生活在以斯巴达为首都的希腊地区，和斯巴达人一样，出了名的说话简短。
斯巴达男孩离开家接受教育，从7岁开始（直到成人）在集体营房生活。教育的重点是坚强的意志、严明的纪律和激烈的运动。这些男孩一同吃住，食物粗粝而且量不多，他们（在老师的批准下）打斗，提高生存技能。如果你阅读过（或经历过）某一时期英国寄宿学校的生活，也许会觉得斯巴达的教育系统没有那么陌生和奇怪。顺便说一下，当我们说起“斯巴达式的”生活或住宿方式时，我们想到的是古代斯巴达生活的这些方面——不过，我们理解的斯巴达要比他们的实际生活安逸得多。
虽然古罗马人和斯巴达人的这些做法也许会让我们以为，古代的童年和如今的童年具有天壤之别，但有些方面在我们看来却会感到熟悉。从瓶饰画中，可以看到希腊母亲摇晃着躺在木质或柳编的摇篮里的婴儿，她们使用一种特殊的陶瓶喂养她们的婴孩，这种罐子顶端平平的，底端有座，一边带有一只瓶嘴。这些古老的奶瓶有时会用作小孩子的陪葬品。就像今天一样，忧心忡忡的父母为了消除婴儿的常见苦痛，四处寻方问药。例如，罗马一个用来缓解长乳牙的疼痛的方子，是将羊脑抹在牙龈上，或者让婴儿佩戴护身符，符中据说装着从蜗牛触角中提取的沙质物，而现代的父母可能会找一种镇痛软膏，安抚孩子的疼痛。不过，有些事情一直没变：罗马政治家弗朗特的小孙子最喜欢说的一个词就是“Da”（给我）。
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